一天晚上，钱万选刚想入睡，忽然听见窗边挂琴“无故自鸣”。仔细一听，竟然是效仿自己刚刚弹过的曲调。钱万选大惊，急忙起来看个究竟，声音却消失了，琴仍然挂在窗边。第二天，他把这事告诉朋友。朋友说：“这一定是狐仙所为。你可收她为弟子，将来她会报答你的。”自此，钱万选每至“夜阑月上，饭罢茶余，必弹数弄，习以为常”。

荷花盛开时节，一天下午，钱万选正在池边纳凉，有一个小女孩从“万花丛中荡浆而至”，把一封信扔给了岸上的钱万选。他接过来一看，原来是一个号称他女弟子、叫莲贞的姑娘写给他的，邀请他去“荷花深处、柴门临水”的她家饮酒聊天。钱万选抬头一看，只见眼前的女孩十二三岁的样子，询问之后得知她叫“丽娥”。他又问：“莲贞家在何处？”丽娥答：“距此不远。”再问“莲贞何许人也”，答曰“君去自知”。

钱万选坐上丽娥划来的小舟往东行去，“舟行约半里，荷花转盛”。忽然又见两位女孩乘两只小舟自荷花间划出来迎接他们，这两个女孩，一个叫萼仙，一个叫蓉香。不一会，舟已傍岸，只见“岸上杨柳垂丝，芙蓉接蕊，杂花如锦，芳草成茵，别有一世界”。三个女孩把钱万选引进正室，但见一娇姿艳质、仪态万方的妙龄女子正“临窗兀坐，焚香鼓琴”。见钱万选到来，那姑娘自称莲贞，是钱的女弟子，并命人安排酒席。宴罢，钱万选在莲贞居室的桌几上看到了一本诗集，题署《莲子居吟稿》，打开一看，诗集的前半部是钱万选自己平日所作，后半部竟全是莲贞的和作。于是，两人品茗谈诗，操琴奏艺，不觉情投意合，指盟日月，遂结罗帐之好。