古时候有个小孩儿叫曹冲。一天，有人送给他的父亲曹操一头大象，由于人们没有见过象，于是很多人都围着它观看。这时，曹操对大家说:“谁能告诉我这只大象究竟有多重？”大家你看看我，我看看你，谁都没有办法。

这时，小曹冲跑了过来，说:父亲，我有办法！说着让人把大象牵到一条大船上，在水没船帮的地方画个记号。然后把大象牵上岸，再往船里装上石头，一直装到船帮没到水里的位置和刚才所画的记号一样时就停止，然后用秤称石头的重量。做完了这些工作后，小曹冲兴奋地说:“这就是大象的重量。”

人们看后都伸出了大拇指，夸曹冲是个聪明的孩子。