青蛙、癞蛤蟆、土田鸡和蛇

春天里，蛙类、蛇类开始从冬眠中醒来，很快进入了繁殖状态。青蛙和蛇的繁殖能力都很惊人，从暮春开始直到到仲夏，田野里到处可以发现他们繁育后代的踪迹。

癞蛤蟆和青蛙是本家兄弟，一个穿得华美光鲜，另一个不太注重衣着打扮，常年都是同一套土灰色并结着疙里疙瘩的外衣。还有一种在旱田和水田里到处蹦哒着的土蛤蟆，潮湿但不汪水的田地里最多。土蛤蟆灰色的衣着打扮和瘌蛤蟆看起来差不多，只不过个子要小得多，多是五厘米以下的小个子，而长大的瘌蛤蟆则有拳头大小。土蛤蟆的皮肤还算光滑，稍微有些小疙瘩，但比癞蛤蟆疙瘩的起伏要小许多。也有的土蛤蟆只是灰色的斑点，几乎看不出有癞子。这种土蛤蟆，我们乡下都叫它们“土田鸡”。而皮肤光滑的青蛙，我们管他们也叫做“蛤蟆”；癞蛤蟆，我们一般就称作“癞癞猴”。另外，在树林里面，草丛和树叶上常有一种碧绿的小青蛙，据说牛吃了会死的。树林里不太深的草丛里，经常有黄绿色相间大大的青蛙，俗称“老黄牛”，应该是牛蛙。放牛时小伙伴们有时会抓住拾掇好烧烤着吃。

癞癞猴和土田鸡在门口就有很多，前院后院，犄角旮旯里，土堆旁，瓦砾下，稻草堆柴禾堆里，蒿草丛里，墙洞中树洞里，到处都是。人走过的路面上，蹦蹦跳跳的癞蛤蟆也不慌不忙地行进着。从门旁的猫洞狗洞里，瘌蛤蟆常常会爬进房屋里，在阴暗的角落里趴在那里，颔下的皮肤因呼吸而像鼓面一样起伏不定。大人们说癞蛤蟆在屋子里面主要吃蚊子和虫子，因此模样恶心的癞蛤蟆，大人和孩子都懒得去搭理它们，任其在屋里屋外自由往来。记得每次雷雨过后，屋前屋后，伏在水坑或者爬来蹦去的癞蛤蟆数不胜数。

青蛙多在水田、河湾、水塘、沟渠、沼泽里面，它们所在的地方，水面相对静止不流或者流动缓慢。深水和激流处，几乎是没有青蛙的。没有水草、浮萍、荷叶遮盖的地方，青蛙也很少见。青蛙是水陆两栖动物，基本都生活在近水的地方。池塘的岸边，小河、沟渠两岸边的草丛里，都栖息着大量的青蛙。走在水田的田埂上，或者漫步在小河、沟渠的岸边，两边不断有青蛙“扑通”“扑通”跳入水中躲避的声音。躲在水中的青蛙，一会儿从水中探出头来，警觉地观察着周边的情况。如果觉得危险解除，它们就会慢慢游回岸边水际线附近，身子还浸泡在水中，腿从水中和岸边接触着，拉出一副随时逃跑的架子。直到确信真的安全了，才会慢慢小心翼翼地爬到岸边草丛里。有时候沿着沟渠岸边放牛时，被牛儿吃草惊起的青蛙和癞癞猴之类特别多。水蛇、赤斑蛇等蛇类也会不断被惊起快速逃逸。

“清明时节家家雨，青草池塘处处蛙”。青蛙的叫声贯穿春、夏、秋三个季节。青蛙从春天产卵时节就开始鸣叫，刚开始夜晚气温还较低的时候，青蛙很少鸣叫，偶尔里“咯咯咕咕”一两声。暮春以后，入夏之初，青蛙的鸣叫就很频繁了，白天叫，晚上也叫。当秧苗都栽种完毕，等秧苗都适应了移栽的环境，开始抽条萌蘖猛长的时期，青蛙的鸣叫愈发密集频繁了。夜晚的点点星空下，十里八里远近不同的水田里面，蛙声从近及远，在由远及近，无边无际，来无影，去无踪，整个夜空就好似茫茫的音乐大海。

青蛙的鸣声在外，最盛于繁星密集的仲夏夜。吃完饭，大人孩子，或坐于打谷场上席地而铺的凉席上，或坐于四条大板凳担成的毛竹凉床上，摇着芭蕉扇，等待一阵阵不时从大坝方向吹来的凉风。大人们拉拉呱，扯扯山海经，张家长李家短，姜子牙诸葛亮，李元霸秦叔宝，张飞关羽，美国苏联的核武器，天南海北，古今中外，有的没的都扯扯。天越热，蛙儿们就鸣叫得越起劲。有时候密密的蛙声几乎不间断地布满在天地间。打谷场四周的癞蛤蟆，也伴随着青蛙们的节奏，莽声莽气地不断应和着。四周的土田鸡也不甘寂寞，用急促清脆的声音加入了蛤蟆家族三重奏。稻田里的点点萤火，地上地下各种不知名的虫子，不待邀请，自愿加入了合唱团。不知为什么，本来只在白天高声叫苦的苦鸽子们，也在不远处池塘蒲草丛里，“苦啊！”“苦啊！”不合时宜地叫着。不知是受不了天气太热，还是对蛤蟆家族的合奏水平表示不满吧。

农民谚语：“夏天蛤蟆叫，大雨就来到。”清晨或午后，房前屋后的癞蛤蟆们，如果突然卖力地叫着，多半是应了上面的谚语。大雨多来自清晨或者午后，特别是湿热的午后，如果癞蛤蟆拼命地叫着，突然沉寂了很长时间，则过不了多久，倾盆大雨就来临了。雨水打起干燥的泥土，空气里满是泥土的芬芳。雨声间歇后，大河小河、池塘湖泊都涨满了水，沟渠河道，门口地面远处秧田里都是流水，青蛙和癞蛤蟆、土田鸡们都一起合奏出最欢快的乐曲，正式宣告由它们主宰宇宙的时刻到来了。

大生产队时，几乎没有人吃青蛙，偶有抓青蛙的，主要是养鸭子的社员，把青蛙煮熟用来喂小鸭仔。大生产队自己也放养着一大批鸭子，不可能有人去抓青蛙喂养它们，鸭子们主要放养在秧田和湖泊、沟渠里面，完全凭自己本事找食吃。极少数社员家里散养着很少的鸭子，幼儿期有一段时间会吃到一些青蛙，稍微长大后可以外出放养后，都是靠在外觅食养活自己。包产到户后，突然间捉青蛙的人多了起来，说是可以卖钱，并且有从城市返回的人，尝试抓青蛙做菜吃。

对金钱和食物的*，诱惑有些孩子去抓青蛙。青蛙在人类面前真的很笨拙，人们有太多的方法可以抓到它们。用竹捎剪一个极小段，栓上细线，做成钓钩，再随便挂个小小的柳树叶，在青蛙眼前故意慢慢晃动，引诱青蛙扑食树叶，就可以很轻松地抓住大青蛙；或者用把子长长的抄网，一下子就能网住最能跳跃的青蛙；甚至将青蛙赶到浅水里，赤脚下去用手摸就可以捉住青蛙。然而更多时候是用叉子去叉青蛙。把粗细适中的铁丝两端磨得尖尖的，拿老虎钳从中间弯成U型，用绳子绑紧在长竹竿的一端，这样的叉子叉大鱼都没有问题，更何况是小小的青蛙了。拿着叉子，循声找到青蛙，看准了，一叉下去就是一个。由于竹竿既长又重，一般的小孩是没有力气的。只有半大不小的孩子才能将叉子运用自如。我的哥哥们都是叉青蛙的高手。我家里每年都散养十几只鸭子，鸭子很小的一段时间里，我经常提着篓子，跟着哥哥出去叉青蛙，几乎每次都能收获半篓子青蛙，用来给小鸭子们改善伙食。一般回家把青蛙煮熟后，再将青蛙肉伴在糠麸青菜为主的鸭食里面，用来喂鸭子。记得有几次，家里人把青蛙除去内脏洗净后，用刀切一切，加点作料，下油锅炒。第一次吃辣椒炒青蛙肉，当时觉得很好吃，似鸡肉一般滋味。但我一听说是青蛙肉后，就特别恶心。虽然抓过很多青蛙，并不害怕这种动物，但真的一点都没想到要去吃它们的肉，而且我是真的不喜欢吃它的肉，就是觉得恶心想呕吐。十里八乡的村里，极少听说谁家经常吃青蛙肉的，那会被人们笑话的，毕竟极为贫穷饥饿的年代，人们没有食物吃，才会去吃青蛙肉。我很小的时候，家里虽然温饱还没有解决，经常饿肚子，但已经过了会饿死的年代，所以村民普遍厌恶青蛙肉，我也对青蛙肉非常抵触。就连小学课本中都告诉我们，青蛙是益虫，是人类的朋友，人类应该保护吃害虫的青蛙。青蛙的手掌，仔细观察，犹如我们人类的手掌，吃青蛙肉，心理实在难以过关。

后来生活好了，刚到城里生活时，菜市场里面也有个别人挎着篮子，偷偷摸摸地卖青蛙腿。有些人觉得青蛙腿肉真的很鲜美，但我依然如故排斥吃蛙肉，即使在饭店里吃昂贵的牛蛙肉，我也是从来不愿意去动上一筷子的。直到现在，饭店里的牛蛙肉，不管谁说再怎么好吃，我也绝不会伸出筷子碰一下的。这和我现在不愿意吃腌菜的情形，是完全不相同的原因。

好在家里就炒过几次青蛙肉，大多数家人都觉得恶心，后来就没有人再去炒青蛙肉吃了。我们抓的青蛙主要作为小鸭子们的点心。那时候村里放鸭子的就两家，我们家放了十几只鸭，腊月*了做板鸭，用来弥补过年时肉食不足的缺憾。那时的鸭子没有圈养的，主要是放养。早晨赶到河里或者湖里、田里，任其自由吃螺蛳或者鱼虾，晚上再赶回家。期间放鸭子的主要任务，就是要严防鸭子进入生产队有粮食的田里，因为糟蹋粮食会被队里扣留并罚工分。如果是在没有抽穗的秧田，或者作物还有开花结食的旱地里，鸭子吃些害虫，生产队则欢迎鸭子们下田灭虫。

小鸭子的饲养的的过程中，要想长大，就必须及时补充营养。因为开始的幼鸭太小，不能靠天天打青蛙喂鸭子，太麻烦了。青蛙也不能抓太多了，那样会被村里大小的管事的训斥责骂的，因为大家都知道青蛙能吃稻田里面的害虫。生产队的时候，稻田里面几乎不打农药，打农药的习惯是在包产到户以后才逐渐增多的。也是包产到户以后，打青蛙、抓蛇的事情逐渐多了起来，因为镇上有人收购青蛙和活水蛇，据说要卖到很远的地方。再后来，不知是农药打多了还是人们私下抓多了，青蛙和水蛇都越来越少了。派出所后来加大了打击力度，贩卖和收购青蛙、蛇都被严格禁止，捕*青蛙和水蛇达到一定数量时，还会被拘留、罚款。后来也没有人再去抓青蛙和蛇了，但显然它们已经不太多了。农村现在盛夏夜晚的蛙声，和我小时候的蛙声比起来，声势犹如天壤之别。

因为不能天天抓青蛙喂鸭子，鸭子在换毛之前，需大量吃荤才能迅速成长。夏天正午时分，大哥会挑着粪桶，拿着长把粪舀子和长柄细滤网，到处找别人家的粪坑，过滤在粪水里爬来钻去、起起伏伏的蛆虫，放到粪桶里挑回家。再到一段废弃的沟渠里，将蛆虫冲洗后放入水中，蛆虫们漂在水面上不断蠕动着白白的身子，鸭子们在水里划着水，欢快地吞食着蛆虫。吃了蛆虫的鸭子，因为营养太好，很快就会长出四点毛来。

秋天稻子收割后的田里，有收割时遗落的稻粒，有乱蹦的青蛙和各种蚱蜢、螺蛳。在生产队拾穗的人捡拾过后，这时候可将鸭子赶进稻茬田，鸭子们东追西跑，很快就会嗉囔饱胀，吃饱喝足。傍晚回家时，鸭子们都会缓缓地迈着脚步，志得意满，不时发出“嘎”“嘎”的低叫声。

有一年我家的鸭子，因为父亲生病，一段时间内没有人去管它。从秋天开始就漂泊在老藕湖里面，深秋季节一直到湖面结冰时，都和一群野鸭、大雁、天鹅们混在一起。到深冬季节，野鸭、大雁、天鹅们都飞到南方过冬了，而我家的十几只鸭子却漂泊在湖面，过起了流浪鸭的生活。我们在岸边怎么吆喝和拿竹竿赶，都赶不上岸来，面对茫茫湖面，束手无策。岸边的田里，靠岸的湖水里，经常有人捡到鸭蛋。这些鸭子，直到过年也没有能被赶上岸，这年过年时，第一次没有吃到家里卤制的板鸭。第二年夏天，湖里有人用船放置粘网捕鱼，鸭子被他们惊上了岸，才被大哥赶回家关了起来。泛水于五湖，逍遥快活了近一年的鸭子们，终究没能躲过命运的劫数。

至于村前地头随处可见的癞蛤蟆，平时大多躲在阴暗的角落里，一下雨就房前屋后乱蹦乱跳的。我一看到癞蛤蟆那一身的癞疙瘩，心里就起腻歪。不过，还有更意外的事情让我震惊：我竟然见到有人吃癞蛤蟆！小时候，邻居家大牛头上长了一头疮，好长时间，抹些膏药，还是不见好转。大牛的妈妈按辈分，我们该叫她二奶奶，但她太年轻，两个儿子和我们差不多大，所以对她大儿子大牛，有时就乱叫为大牛哥，其实应该是舅舅辈分的。小儿子小老军比我还小，天天在一起玩。我们村里孩子的小名前都加一个“老”字，前面再加一个“小”字。像小老军、小老四、小老群等等。不在正式场合里，我们孩子间私下里经常不按辈分叫的，好在他们兄弟俩也没有什么长辈的架子，总是和我们小辈们打成一片，有时候甚至还会被我们欺负后委屈得哭鼻子。

有一天，二奶奶神秘地对小儿子小老军说：“小老军啊！你去抓几只癞癞猴来！”结果小老军就叫上我们几个，陪他一起去。听说癞蛤蟆会喷毒水，沾到皮肤上，皮肤就会烂掉。为了保险起见，我们几个，有的拿上火钳，有的拿把锹或铲子，再带个破篓子，穿过好几家的庭院，来到大老刘家破败的院墙边。从碎砖瓦片围成的空洞里，抓了几只癞蛤蟆。在这期间有过数次，透过砖瓦的缝隙，我们看到墙角洞里有蛇花花绿绿的身影出现。我特别怕毒蛇，小老军却是个天不怕地不怕的主，非要翻砖倒瓦地把蛇们捉住打死。大老刘是个乐呵呵的中年人，有一年得一种不知名的怪病，直着脖子嚎叫了好几天，突然就死了。他漂亮的老婆没几天就跟人跑了，两个年幼的孩子也一起带走了。大老刘是外来户，三十多岁时，才娶了个外地逃荒来的年轻姑娘。他没有亲戚朋友在此，他死后，村里人都说他家宅子不吉利，屋子也就没有人愿意再去住。大老刘家的院墙倒塌好多年了，房顶上都是各种旺盛的野草和蒿子。院子里的蒿草荆棘都有一人多深。据大人们闲聊时说，大老刘不是好死的，因此空旷的院落里，在月黑风高之夜，常常有人听见大老刘深深的叹息和痛苦的*声。我们既怕被蛇咬着，也怕招惹了大老刘的阴魂，硬是劝小老军赶紧回去交差。好不容易才说服他，我们几个人赶紧拿着工具，带着几只癞蛤蟆，急匆匆地离开了。路上不断埋怨小老军为什么将我们带到这恐怖院落来。

大牛的妈妈将癞蛤蟆剥皮抽筋，除去内脏后洗净，加水煮熟，再加点作料和油盐，二奶奶把我们赶出去，偷偷摸摸地端给大牛吃。我们几个透过窗户，看到大牛吃得那个贼模样，我们惊讶得合不拢嘴。小孩子毕竟对什么新鲜物事都好奇，我们一边担心大牛会不会死，一边议论起这个癞蛤蟆究竟啥滋味。小老军偷偷溜进厢屋，用碗盛了一点，端到外面草堆头边，让我们几个一起尝一下。你推我挡僵持了一会儿后，有人尝了一点，我也尝了一下，恶心地赶快吐掉，他们几个也一样，没有人觉得这是什么美味。想到癞蛤蟆的样子，作为食物，有人如果不觉得恶心那肯定不是人类。

以后我们还帮小老军捉过几次癞蛤蟆，不过不知为啥，到了秋天，大牛一头癞子样头疮真的不见了，皮肤除了非常黝黑之外，一切都平复如初。

　在乡下，青蛙癞蛤蟆多的地方蛇也多。

青蛙和癞蛤蟆，都是蛇的好食物。我见过很多次蛇缠青蛙或者癞蛤蟆的场景。有时候还把蛇打跑，去解救它们。

村里村外的蛇的数量极多，有毒的无毒的都有。水蛇和一些无毒家蛇类随处可见，田头垄边，毒蛇的身影也是不难发现的。有时候家里也会有护家吃老鼠的蛇类出没，甚至厕所边都会见到抓老鼠的家蛇。家蛇无毒，家蛇进了家，不能去打，更不能去赶，赶走它们就把家里的旺气赶走了，以后想发财都困难。小时候曾用手去拽墙洞里蛇的尾巴，有些嫩黄色发绿的家蛇使劲往老鼠洞里面钻，多数情况下都不会得手。偶尔抓出来，在大人的呵斥下，也是放手任其钻进鼠洞或者角落里面。

毒蛇进了院子的情况是极少发生的，毒蛇进家的情况，我亲眼见过一次，刚好在村头大奶奶家。好在发现及时，没有造成什么事故。其它的无毒蛇或者有毒蛇，在村头路边时有出没。出现在院子里的蛇，一般在屋前猪圈附近，或者靠近厢屋的角落，最多的是在后园菜地的沟渠、池塘不远的旱地上。我们乡下的毒蛇多是土公蛇和赤斑蛇。

这两种蛇，极少在院子里出没。但在村子里荒草荆棘丛或者废弃的院落和园子里面可以见到。

作为无毒蛇的水蛇，除了女子会天然怕蛇外，村里的半大男孩子都不会畏惧它们。用手去抓水蛇，除了心里有点不舒服的感觉外，别的到没有什么。即使被水蛇咬上一口，也不是特别疼，不过手上略有痕迹罢了。抓水蛇不是为了吃蛇肉，水蛇肉味道一点也不好吃。村里人除非荒年饿极了，没有人主动去抓蛇吃肉的。只要有食物吃，我们乡下没有任何人愿意吃蛇肉。我想这不仅仅是心理上的原因，朴实的农民们也觉得蛇吃老鼠，可以保护住庄稼。

包产到户后，有一段时间，集镇上有人在墙上写上“大量收购活水蛇”的字后，乡下抓水蛇卖的人多了起来。我们在四月底五月里，光着脚，带着纱布手套，拿着火钳，拎着蛇皮袋，在中午最热的时候，到麦田和油菜田，或者荒滩，河坎处寻找水蛇，抓起来卖。这时候的蛇都是一窝一窝的，非常好抓，大多数情况下，直接有手抓起来。带火钳子主要防止毒蛇，毒蛇没有人抓，收蛇的也不要毒蛇。有一次我光着脚，差点踩到一条土公蛇；还有一次，看见田埂上一个洞里有花花的蛇，竟然伸手去探，幸亏洞太深了没有触到。后来用钳子使劲夹出来，结果竟然是土公蛇！当时就扔了钳子。现在想来，这几次真是很幸运的事情。

水蛇被抓住后，都卖给了收蛇人。开始几毛钱一斤，后来蛇少了的时候，能卖到一元多钱一斤。再后来，蛇和青蛙类都不准买卖，抓蛇的人就绝迹了。不过不知道是不是蛇被抓的太多了，还是农药的大量使用，乡下本来随处可见的水蛇，竟然也很少出现了，即使国家的保护措施越来越严厉。

据说抓蛇主要是需要蛇皮，我一直认为蛇皮袋也是蛇皮做的。有一次，我问小老三：“剥蛇皮是为了做蛇皮袋么？”小老三思考了半天，肯定地回答我“当然是啦！要不怎么叫蛇皮袋呢？”

水蛇一般都不大，模样长得像黄鳝，只是皮粗糙难看颜色不同罢了。我讨厌蛇，连带长的相近的黄鳝也被我一起厌恶起来。除非真没有什么吃的，否则我对黄鳝肉也是拒而远之的。

我见过有人吃毒蛇肉的，但我从来没有见过或者听说谁吃水蛇肉的。毒蛇可以长得很肥大，肉比水蛇多许多，据说熬汤后有老母鸡汤的味道。有一次晚上，旁边邻居大哥在草堆旁打死一只肥大的蝮蛇，剥了蛇皮，肉看起来肥嘟嘟的。斩去蛇头，破开蛇肚，掏尽内脏，清洗干净，加点作料，熬了一锅汤。雪白的蛇肉，雪白的浓汤，闻起来有一股香味，看起来很鲜美的样子。

赤斑蛇，也就是赤练蛇，晚上去水田粘泥鳅和黄鳝时，经常能在经过的荒滩、树丛里看见。赤斑蛇很少在水田里面出没。不过经常见到大孩子们打死赤斑蛇的场景，但没有看见和听见谁将其变成食物的，多是拿起来捏着尾巴，甩成一个圆，突然松手，长蛇划着抛物线飞向远处。落地后，有人跑过去再捡起来拿着，如法炮制，直到所有人都失去兴趣离去。蛇的尸体就随意弃在路旁。因为听说其全身都是毒，没有人敢去尝试，想来只有五九年会有不怕死的人才去吃。我们这地区蛇的种类不是太多，除了以上容易见到的蛇类外，河埂上杂树林中常有长长的锦蛇出没，锦蛇没有毒，但长长粗粗的很是吓人。

我曾经在夏夜听大人们聊天时，说到过这样的一件事：在槐花开的时节，某村有个人夜晚出去偷打槐花，结果被蛇缠死了。这槐花不是洋槐树的花，洋槐树的花可以作为食物，这种槐树的花晒干了当中药卖。这发生在很远处，在两个水库间的一个地方，有一片很大的开阔地，有一条大河穿行其间，河埂和开阔地里都种满了各种刺槐和豆槐树。这个人就在夜里偷偷摸到那片槐树林里，打豆槐的花卖钱。第二天有个赶早的路人，经过槐树林，在树林里发现打槐花的人，脖子上缠着一条大蛇，靠在一棵刺槐树上，舌头伸得老长，早已气绝身亡。说故事的人最后说：“当路人喊来很多村民时，大蛇还在紧紧缠着，一点都不肯放松，好似打槐花的人前世作了什么孽一样！”最后村民们用长竹竿去驱赶大蛇，大蛇才不情愿地放开打槐花者，快速地消失在树林间。自从听过这个故事后，从此往后，我每次在野外河边行走时，心里都会发毛，除了对河埂边的坟茔有莫名的怯意外，还时时害怕不知从哪里会窜出条大蛇来。因此对河埂荒树林和高高的蒿草茅草丛也连带害怕起来，一个人再也不敢去那里放牛了，虽然河埂边牛可吃的草真是多。

就是对穿村而过的东塘和大沟，我们有时多少也有点敬畏。特别是东塘，中间有个半亩左右的小岛，本来是当初挖塘时泥土不好运走，生产队长就将泥土堆积在塘中央，从而成为一个小岛。起初上面还种了些许豆子、高粱之类庄稼，也种了很多杂树，颇有些槐树在内。岛上土不肥，庄稼长得不好，也没有什么收成，慢慢就没有人去伺候这些庄稼了，岛上只落得荒草萋萋，杂树都东西歪斜，土里各种洞口纵横交错，很像黄鼠狼或者蛇鼠的洞。我们在塘里游泳时，在岛边确实看到过不少蛇类。最可怕的是有个叫大毛的大人，亲口告诉左邻右舍：他有天中午在塘边汪牛，看见一条长着金色鸡冠的大蛇，从岛上滑进水里，在水里游了半天，大约也是为了纳凉。最后大蛇又游回了岛上。村中有个亲家在皖南的人，告诉大家应该确有其事，这蛇叫鸡冠蛇，皖南山里就有。他亲家公曾经亲口谈起：鸡冠蛇通体金色，头上鸡冠是肉红色的，并且说这是世界上最毒的鸡冠蛇，“对着人哈口气，人就会立刻死去，是万万靠近不得的！”大家闻听之后无不觉得毛骨悚然，我和小伙伴们好长时间里，都不敢在东塘里汪牛了，更别提在塘里游泳嬉戏了。不过此后好多年，都没有人见过鸡冠蛇，慢慢地，大家的害怕之心就谈了许多。在东塘里的活动也逐渐恢复了正常，只是还没有人敢逾越雷池，登到岛上去的，而岛上的树木和杂草更见荒芜了。曾经有一个夏天，不知从哪里飞来几只大鸟，脚长长的，经常收起一只脚立在水边，歪着头，盯着水里的游鱼，一直能等待好长时间。我们孩子都称它们叫“老等”。这几只老等，曾经占据岛上一段时间，用树枝做窝生蛋。不过不知何故，始终没有见到“小等”的出生。后来不知哪一天，老等都飞走了，再也没有回来过。

即使这样，大家在一起闲谈时，话语间还是对岛上的鸡冠蛇颇有敬畏的。

乡下的豆田等旱田里，偶尔会有刺猬出没，邻居家狗子曾经抓过一只，养在家里，夜里还会咳嗽，冬天会冬眠。我们去逗着它玩，非常有意思。