在农村要说随处可见的野菜的话，马蹄草绝对是其中之一。这个不但在我们农村，房前屋后、菜地边都有，甚至如今在城区的绿化带里面都能看到。

马蹄草又名西湖莼菜，是毛莨科的一种多年生草本植物，在有的地方又把它称为水莲叶。它的茎匍匐蔓生，叶片多呈心状或肾状，乍一看还有点像马蹄印子。叶子翠绿，稀疏而互生，我国大部分地区均有分布。主要产于陕西、安徽、浙江、江西、湖南、湖北、广东、广西、四川、贵州、云南、西藏等省区。生长于山坡、路旁、荫湿地、水沟和溪边草丛中;。马蹄草适合生长在阴湿的地方，生性强劲，沿着地面摸走的茎蔓延十分惊人，花形状微小，一般很不容易被注意到。

马蹄草整株草是可以药食两用的，在我国西南地区最广泛的使用方式还是把它搞来吃，比如凉拌。马蹄草可以补充人体所需的蛋白质，它含有多种对人体有益的营养成分，含有大量的植物蛋白，可以满足人体正常代谢使对蛋白质的需求。

食用马蹄草可以提高人体自身的免疫力，因为它含有丰富的维生素C和一些微量元素锌、磷、铁，能增强人体免疫细胞活性。