“暑退秋澄气转凉，日光夜色两均长。”秋分至，残暑终，它平分了秋季，平分了昼夜，平分了寒暑，同时也意味着进入满城飘香的季节。俗话说：一年秋分起，十里桂花香，这香气来自八月之花的盟主桂花。欢迎来到FM102.4西安综艺广播《书香长安》“二十四节气”的姊妹篇【十二月花令】特辑，我是蓝心。进入农历八月，也就进入了“桂月”，暗香浮动，满城飘香，本期就来认识一下八月令花——桂花。
“天香料理一万斛，散作人间八月秋”。每至农历八月便是桂花绽放之时。桂花是一种原产中国的物种。在古代，它还有一个名字，叫做木犀。宋代词人李清照说：“枕上诗书闲处好，门前风景雨来佳。终日向人多酝藉，木犀花。”这里的木犀花指的就是桂花。
桂花的“桂”字是怎么来的呢?如果您仔细观察就会发现，木犀科植物的叶叶脉呈现“圭”字形状，中国人再给它加上一个“木”字旁，就成了“桂”。秋风萧瑟，百花凋零，能耐住霜寒的花委实不多，但桂花树不畏寒凉，独占三秋压群芳，让这个秋天有了绚烂的颜色。
《桂花·木犀》
宋·朱淑真
弹压西风擅众芳，十分秋色为伊忙。
一枝淡贮书窗下，人与花心各自香。
月待圆时花正好，花将残后月还亏。
须知天上人间物，何禀清秋在一时。
桂花，中国传统十大名花之一，栽培历史达2500年以上。早在《山海经》中就提到：“招摇之山，其上多桂。”屈原在《九歌》中也吟道：“援北斗兮酌桂浆，辛夷车兮结桂旗。”桂树耐旱却不耐寒，广泛栽植于江浙一带，北方数量较少，颇为珍贵，是皇家专属的名贵花木，自古就是宫廷之树。自汉代以来，历代帝王均喜欢在宫苑中引种桂树。齐王融《临高台》“井莲当夏吐，窗桂逐秋开”。“窗桂”一词说明南北朝时已有了桂花栽培。《金都杂录》记载：“丰宜门外花舍间，仲秋时偶见金桂数十株，幽香而娇艳，乃为中都宫室所赏之卉”，这是记载北京最早种植桂花的史料。
中国的传统节日总会与花有关联。农历八月，桂花飘香，它的绽放意味着中秋佳节的临近。花与月遥相呼应，为中国的团圆佳节添上了几分雅韵。“桂子月中落，天香云外飘”，人们相信桂树本就是月中之物。早在汉代《淮南子》中就出现“月中有桂树”的传说记载。唐宋时期，桂花栽培进入私家园林，在文学作品中出现的频次也逐渐增加，文人们在咏月诗中直接用“桂轮”、“桂魄”、桂月、桂宫来指称月亮，皎洁的月光称作“桂华”。唐朝诗人王建的“中庭地白树栖鸦，冷露无声湿桂花。今夜月明人尽望，不知秋思在谁家。”一诗更是将桂花与中秋的明月联系在一起。桂花开于秋，古人认为秋之神主西方，所以桂花也称“西香”或“秋香”，被民间称为“仙树”。
桂花的“桂”音同富贵的“贵”，被视作古代读书人登科及第的吉兆，“折桂”成为中举的象征，直到今天，我们依然会用“蟾宫折桂”来祝福学子学业有成，考试高中。在古代，富贵人家的庭院里桂花树是标配，人们将桂花与玉兰、海棠、牡丹同庭栽种，取义“玉堂富贵”。最典型的就是颐和园里的桂花，因慈禧太后的独特爱好，每逢金秋时节，她居住的乐寿堂及长廊等处都会摆放百余盆盛开的桂花，同时在仁寿殿门前两侧各放置一盆高达三米的桂花，寓意“两桂当庭”或“双桂留芳”。
明清时期的苏州园林几乎“无园不桂”，留园的“闻木樨香轩”、网师园的“小山丛桂轩”、沧浪亭的“清香馆”等均为人们熟知。明宣德皇帝朱瞻基和清乾隆皇帝分别在景山、香山广植桂花。至晚清光绪年间，桂花仍然是花中珍品，《光绪顺天府志》记载：“今京师桂花甚珍，仅见小本，供盆盎之玩。”
提起桂花，第一印象是它的香气。桂花开的时候，不用看就能感受到，闭上眼睛，深吸一口气，那淡雅深远的香味足以让人迷醉。一袭风过，一阵雨来，都会有意想不到的桂香飘来，这香气清可荡涤，浓可致远，只要有一株桂花开放，距离很远也能闻见它独特的香甜气味，“风流直欲占秋光，叶底深藏栗蕊黄。共道幽香闻十里，绝如芳誉亘千乡”。因此它还有“十里香”的雅号。桂花究竟有多香呢?有陕西诗人说过，“银杏水杉活化石，金桂开花满院香”;宋人邓肃曾《木犀》诗中更是说：“清风一日来天阙，世上龙涎不敢香”。可见桂花香气之浓烈馥郁。文人们觉得这种香气仿佛是仙境中飘来，称它为“天香”。清人李渔在《闲情偶寄》中说：“秋花之香者，莫能如桂，树乃月中之树，香亦天上之香也”。宋人张邦基在《墨庄漫录》中曾说桂花是：“木而花大，香尤烈……清晓朔风，香来鼻观，真天芬仙馥也。”桂花凋谢时又是另一种意境，小小的花瓣飘飘扬扬落下来，金黄的身影划过天空，轻轻点点，花香驻足于人们的眉间发梢、衣角袖口，来一场沁人心脾的“桂花雨”，这种浪漫，妙不可言。
我们常说八月桂花遍地开，其实它一年四季都会开花，只不过农历八月中秋前后花开最盛，最常见的品种有“丹桂”、“金桂”、“银桂”，一年只能开一次;还有一种“四季桂”，每隔两到三个月就会开一次花。王维的诗“人闲桂花落，夜静春山空。月出惊山鸟，时鸣深涧中。”这里面提到开在春天的桂花，应该就是四季桂了。但凡事难两全，它虽然四季开花，相比于其他三种，所开的桂花量要少一些，香气也会淡一些，甚至几乎闻不到。这里分享一个冷知识：一定要先下雨，桂花才会开。阴雨过后，天气突然放晴变得湿热闷蒸，桂花婀娜开放。人们给这种天气取了个唯美的名字，叫“木樨蒸”，也叫桂花蒸。著名女作家张爱玲在文章《桂花蒸·阿小悲秋》里描述过这种天气：“秋是一个歌，但是桂花蒸的夜，像厨房里吹的箫调，白天像小孩子唱的歌，又热又熟又清又湿。
不同品种的桂花，开花时间及花色有所区别：
金桂：农历八月份中下旬(9～10月)开花，金黄色
银桂：农历八月份中下旬(9～10月)开花，白色或黄白色
丹桂：农历八月份中下旬(10月)开花，橙红色或橙黄色
四季桂：四季开放，白色
清末程登吉所著的《幼学琼林》称：“木樨，桂之别名，其花有黄白红三种。黄者为金桂，白者为银桂，红者名丹桂，其香极清。”
《凝露堂木犀二首》
宋·杨万里
梦骑白凤上青宫，径度银河入月宫。
身在广寒香世界，觉来帘外木犀风。
雪花四出剪鹅黄，金粟千麸糁露囊。
看来看去能几大，如何着得许多香?
李清照写梅花最多，但她最喜欢的花却是桂花，这可以在她的词作《鹧鸪天·桂花》里找到蛛丝马迹：“暗淡轻黄体性柔。情疏迹远只香留。何须浅碧深红色，自是花中第一流。梅定妒，菊应羞。画阑开处冠中秋。*人可煞无情思，何事当年不见收。”“自是花中第一流”，这个评价堪称顶格了，足见桂花在女词人心目中的强势地位，妥妥的第一名。
桂花的可贵之处不仅在树梢枝头，还在唇齿之间。它可以做成饮品美食，如桂花藕粉、桂花栗子羹、桂花糖等。桂花为食最早的记录大概源于“用香达人”屈原。他在《楚辞·九歌·东君》中写道:“操余弧兮反沦降,援北斗兮酌桂浆。” 其中“桂浆”指的就是被桂花浸香过的美酒。从此之后，桂花就一直出现在文人的佳肴美馔中。八月仲秋，圆月高挂，一树树桂花相继开放，空气里幽香浮动，一家人围坐桌边，吃着香甜的月饼，品着桂花蜜酒，听长辈讲嫦娥奔月，吴刚伐桂的神话传说，良辰美景，团圆且美好。
最后是很多人喜欢的花神环节。关于桂花花神的说法众多，流传最广泛的是唐太宗李世民的嫔妃徐惠，她才思脱俗，琴棋书画样样精通，曾经仿照《离*》写了一篇关于桂花的文章《拟小山篇》“仰幽岩而流盼，抚桂枝以凝思;将千龄兮此遇，荃何为兮独往”，名震一时。她不仅美貌与才华共存，也心系黎民疾苦，敢于给皇帝提意见。她认为征兵讨伐、铺张浪费都是导致天下不安定的因素，以奏疏的形式直言进谏太宗。在《新唐书》、《旧唐书》、《资治通鉴》等一些历史文献中，都有收录这篇《谏太宗息兵罢役疏》：
“自贞观以来，二十有二载，风雨调顺，年登岁稔，人无水旱之弊，国无饥馑之灾。昔汉武守文之常主，犹登刻玉之符;齐桓小国之庸君，尚图泥金之事。陛下推功损己，让德不居。亿兆倾心，犹阙告成之礼;云亭伫谒，未展升中之仪......”
唐太宗去世后，徐惠哀慕成疾，不肯服药，年仅二十四岁就香消玉殒，后人感念她的真情和付出，尊奉她为桂花花神。
给大家分享几个赏桂花的城市。中国盛产桂花的地方不少，有的甚至以“桂”字来命名，譬如桂林、桂阳、桂平等。桂林整个城市就是一个桂花公园，植株10万之多;湖北咸宁也是一个桂花成林的城市，每逢金秋之际，满城飘香，沁人心脾。按照古诗词里的的描述，“赏桂胜地”杭州最不能缺席：
《忆江南》
唐 白居易
江南忆，最忆是杭州。
山寺月中寻桂子，郡亭枕上看潮头。
何日更重游?
杭州最著名的赏桂胜地是人称“十里挂衣廊”的满觉陇。一到花季这里就会迎来一波波慕名而来的赏桂“大军”，人头攒动，交通拥挤。这个村落几乎家家都种植桂花树，仅沿途道边就栽植有7000多株桂花树，树龄最老的达数百年。房前屋后，山坡路旁，一簇簇、一丛丛，举目皆金，花香扑鼻。若恰逢露重之时，桂花随风洒落，沐雨披香，“天花乱坠”，仿佛古画里的意境。1985年，“满陇桂雨”被评为新西湖十景之一。
