“祭海”风俗起源于很早以前，到明朝时，海阳的渔业生产比较发达，海上运输也比较方便。那时，渔民出海捕鱼时常遭遇船毁人亡的海难事件。早就形成的一种“海里有龙王的传说”更为广泛的传播开来，并（逐渐形成了以海阳东部沿海为主的正月十三为海龙王生日；以海阳中部沿海为主的正月初一为海龙王生日；以海阳西部沿海为主的六月十三日为海龙王生日）设定每年正月十三日是海龙王的生日。因此，渔民们为了祈求海龙王保佑人船平安，满载而归，每年正月十三日这一天，在家拿着饽饽、猪头、鞭炮、纸香等祭品，到海边或龙王庙前祭祀，以求一帆风顺，年年有余。

此风俗延续至今。到了清朝中期，雍正十三年裁卫设县后，海阳沿海一带祭海的规模越来越大，这时候海阳的大秧歌也发展到了鼎盛时期，每年正月十三日祭海这天村里还要邀请秧歌队（有的村要邀请好几支）在龙王庙前耍秧歌、拜龙王 ，秧歌队都要在龙王庙前行三拜九叩大礼。祭拜的场面既庄重又壮观。有的村建龙王庙，还要请戏班子唱上三天大戏。看戏的人人山人海，热闹非凡。

每年正月十三日这一天，海阳沿海一带的渔民有的以一家一户为单位，有的以一宗一族为单位，拿着供品，点上香、烧上纸，燃放鞭炮，然后给海龙王行跪拜大礼，祈求海龙王保佑亲人人船平安，满载而归。

一、迎神（恭迎龙王）二、敬献祭品。三、上香。四、奠酒。五、诵读祭海文。六、恭行大礼。七、祭祀乐舞(秧歌表演)等礼式。

“祭海”风俗的形成改变了渔家文化对农耕文化的依附地位，逐渐成为了渔家文化的一个重要组成部分，如今，祭海已成为海阳渔民对外宣传推介渔家文化的一种有效载体。