在明代开国初年，朱元璋出于防范北方蒙元势力、转移功勋大将手中军权、配合废除宰相制度，防范权臣把持朝政等诸多目的，分封诸子为王，并赋予了他们在一定程度下清君侧的权力。

第一、藩王的政治权力

起初，藩王的手中拥有极大的军事自主权，甚至对于布政司也拥有节制的权力，同时还对皇权构成了威胁。

由此，后代的建文、永乐、宣宗三帝都采取了大量的削藩措施，使得宗藩的政治权力被削夺殆尽，藩王参与政治的各项途径被堵塞，因此自永乐之后，虽然也爆发过几次藩王的叛乱，但每一次都被迅速平定了。

到了万历皇帝的中期，朝廷虽然一度开放了宗室入仕之禁止，但也这一切仅仅只是针对将军和中尉等中下层宗室而已。上层宗室的亲王、郡王，仍然属于被严厉禁止，这种对于藩王的防嫌姿态一直持续到明朝灭亡为止。

至于手中的军事权力，也只剩下奏报地方军情的权力，而没有自主作战权。

藩王的法律特权

在明代，藩王是拥有较高的法律特权的。明太祖朱元璋在《皇明祖训》中，将诸王置于国家公法之外，也就是《大明律》之外，而唯一能够对藩王违法行径进行惩处的法律依据只有《皇明祖训》而已！

在司法程序中，针对藩王的缉拿权、审问权和判决权全都集中在皇帝一人手中，皇帝在面对藩王违法犯罪时，也基本上尽量从轻处置，为的就是体现太祖皇帝所规定的“虽有大罪，亦不加刑”。

只要这些藩王不犯诸如谋反、谋大逆等罪时，就不会对他们赐死，通过都是采用削夺禄米等手段。

到了嘉靖年间，虽然增加了针对宗室生活各个方面的限制条例——《宗藩条例》。但这个条例主要是针对中下层宗室的，上层宗室依旧保留了较为明显的法律特权地位。

藩王的经济优待

早在洪武时期，为了笼络这些藩王，使得他们更好地拱卫王室，朝廷给予了大量的经济优待，以大量岁禄和赐田进行供养。到了靖难之后，经过多轮削藩，藩王失去了大量的政治军事权力，而与此同时又进行了大量经济性补偿。

但这些随着宗室人口的增加，宗禄在明代中后期造成了巨大的财政压力。虽然嘉靖末年和万历时期都针对此做出了宗禄改革，但依旧无法从根子上解决这一问题。

藩王的政治抱负

虽然经过了多次削藩之后，这些宗室人员已经失去了大量的政治军事权力，也不能够出仕，甚至连人身自由权也深受限制，他们犹如家畜一般，被朝廷给圈养起来。

但不少藩王本身还是拥有强烈的政治抱负的，总是希望能够为国家和朝廷效力，尤其是在国家面临危难时，有能力的会主动地捐献自己的禄米去赈灾等，为国家和朝廷分忧。没能力的，就自然将自己这种为国效力的情怀，寄托在诗词之中，以此来寻求一种精神出路。