它是一种落叶乔木或灌木，3-10米高，直径可达50cm。它根系发达，抗风能力强，耐修剪，所以每到冬天，农民就会剪去枝条，作为柴火，来年它又会重新长出。

它就是桑树。中国人与桑树的情感十分久远，农耕文明时代，华夏先祖在与自然长期相处过程中，为了解决温饱，便有意识的进行栽种，种桑养蚕就是人类早期探索自然的结果。在中国，桑树已有5000多年的历史我国也是世界上种桑养蚕最早的国家。

桑蚕丝绸传播华夏文明

现在的丝绸之路，起始于2000多年前的西汉王朝。历史上第一个出使西域的张骞，被誉为东方第一个睁眼看世界之人。张骞出发之前，为出使国准备了丰富的礼品，其中包括：丝绸、乐器、陶瓷、茶叶等中国的特产。丝绸作为当时世界上最精美的服装面料，是东方民族智慧和勤劳的结晶。张骞在路途中穿过的一些部落和国家，他们的人民都是穿着粗布衣衫，他们看见张骞的车队，穿的衣服精美绝伦，轻薄丝滑如蝉翼，在炎热的夏季十分轻快凉爽，不仅羡慕赞叹，对西汉王朝人民纺织技术更是由衷敬佩。

张骞出使西域，所到之处，丝绸、陶瓷、茶叶等一路交换，是当地的稀缺物品，同时也将华夏民族农耕文明的种子一路传播。在这期间，也把西域的葡萄、石榴、胡萝卜、蚕豆等种子带回了长安，而这些，也成为了我们现在常见的水果和植物。

今天，“一带一路”的实施，使得丝绸之路沿线的地区和国家之间交流更加密切，高效和便捷，极大促进了丝绸之路沿线的发展。

种桑树，开始大家是拒绝的

中国历代王朝为了巩固江山，都很注重农桑，历代都强调“农桑并举”，但是对于种了几千年粮食的人来说，种桑一时半会却难以接受。

范仲淹的二儿子范纯仁是北宋名臣，他在襄城任知州之时，发现当地老百姓穷苦不堪，于是就发布政令，号召大家种植桑树。政令发布后很久，没有人响应，因为老百姓沿袭了千年的种植粮食传统，不接受种桑养蚕。后来他经过思考，出了另一个法令：凡犯罪较轻者可在家种桑代替坐牢，根据轻罪程度确定种桑数量。根据桑树生长情况，可减罪或者免罪。此法推行后，襄城种桑流行了起来，许多老百姓也因此摆脱了贫困。

现在的桑树

21世纪的今天，中国大地上桑树在脱贫攻坚，助力乡村振兴战略中，又发挥了巨大作用。现在，随着科学技术发展，桑树也不仅仅只有养蚕的作用。种植蛋白桑，可以饲养禽畜，淡水养鱼，开发出了桑树的新用途。而且桑葚现在作为一种保健水果，可以直接食用，也可以做成水果罐头，酿酒，价格不菲。

在历史发展中，古人也逐渐了解了桑树药用价值，《本草拾遗》中说：桑叶、汁，主霍乱腹痛，吐下，研取白汁，合金疮。此外，还有多部医学典籍，如《开宝本草》，《本草求真》等，都对桑入药有记载。