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今天的三国成语故事见于《三国演义》第七十二回，发生在汉中之战期间，相关人物分别为杨修、曹丕、曹植和曹操。原文如下：

人皆以为操果梦中*人；惟修知其意，临葬时指而叹曰：“丞相非在梦中，君乃在梦中耳！”操闻而愈恶之。操欲试曹丕、曹植之才干。一日，令各出邺城门；却密使人分付门吏，令勿放出。曹丕先至，门吏阻之，丕只得退回。植闻之，问于修。修曰：“君奉王命而出，如有阻当者，竟斩之可也。”植然其言。及至门，门吏阻住。植叱曰：“吾奉王命，谁敢阻当！”立斩之。于是曹操以植为能。后有人告操曰：“此乃杨修之所教也。”操大怒，因此亦不喜植。

修又尝为曹植作答教十余条，但操有问，植即依条答之。操每以军国之事问植，植对答如流。操心中甚疑。后曹丕暗买植左右，偷答教来告操。操见了大怒曰：“匹夫安敢欺我耶！”此时已有*修之心；今乃借惑乱军心之罪*之。修死年三十四岁。后人有诗曰：“聪明杨德祖，世代继簪缨。笔下龙蛇走，胸中锦绣成。开谈惊四座，捷对冠群英。身死因才误，非关欲退兵。”曹操既*杨修，佯怒夏侯惇，亦欲斩之。众官告免。

按照小说的情节发展，曹操与刘备在汉中展开激战，形势对曹操非常不利。此时，曹操又向夏侯惇宣布了“鸡肋”的夜间口号。杨修闻讯后，立即收拾行囊。夏侯惇询问缘故，杨修认为此时的汉中对曹操而言是“食之无肉，弃之有味”，不久之后一定会撤出汉中。夏侯惇听信了杨修之语，下令所部收拾行装准备撤退。早就对杨修积极参与立嗣之争非常不满的曹操得知此事后，勃然大怒，下令将杨修处死。