说明文是一种以说明方法为主要表达方式的文章体裁。它用来说明某种客观事物或某种道理，应用范围非常广泛。
说明文的种类
- 按说明对象分：事物说明文和事理说明文。
- 按语言风格分：平时说明文和生动说明文。
- 按说明特点分：文艺性说明文和科学性说明文。
说明文的三要素
1.内容的严密性：
如实地反映客观事物，把握事物的特征、本质和规律，实事求是，给读者以准确无误的认识。
2.说明的生动性：
语言生动有趣，不能板着面孔说话；按逻辑顺序写，要注意摸清各部分的内在联系，由表及里，由浅入深，由现象到本质。
3.语言的准确性：
表示时间、空间、数量、范围、程度、特征、性质、程序等，都要求准确无误。语言简明，说明严密，拥有科学性和严谨性。
说明文的写作顺序
- 时间顺序（按事物发展的时间顺序写。）
- 空间顺序（按空间上的位置关系依次说明。）
- 逻辑顺序（按事物内部联系来说，如：①从现象到本质；②从原因到结果；③从特点到用途；④从整体到部分；⑤从主要到次要等。）
说明文的说明方法
下定义：用简明的语言对某一概念的本质特征作规定性的说明叫下定义。
例：《食物从何处来》一文中就给“食物”“自养”“异养”“光合作用”等概念下了定义。
分类别：要说明事物的特征或事理，从单方面往往不容易说清楚，可以根据形状、性质、成因、功能等方面的异同，把事物或事理按一定的标准分成若干类，然后依照类别,逐一加以说明。
例：《向沙漠进军》一文将沙漠进攻的方式分成“游击战”和“阵地战”两类。
举例子：有些事物比较复杂，常需要举例说明，把复杂的事情或事物变得通俗使之浅显易懂，让人信服。
作比较：利用两种不同事物之间的相似之处作比较，以突出事物的形状特点。
列数字：用有科学依据的准确数字来说明事物或事理，让读者一目了然，从而使读者获得具体鲜明的形象。
打比方：用比喻的方法，利用两种不同事物之间的相似之处作比较，以突出事物的形状特点，增强说明的形象性和生动性的说明方法叫做打比方。
摹状貌：通过具体的描写揭示事物的特征，有助于把被说明的对象说得更具体、生动.如《中国石拱桥》中“这些石刻的狮子，有的母子相抱，有的交头接耳，有的像倾听水声，千态万状，惟妙惟肖。”这样的说明就显得十分生动、活泼。
画图表：为了把复杂的事物说清楚，还可以采用画图表的方法，来弥补单用文字表达的缺欠，对有些事物解说更直接、更具体。
作诠释：从一个侧面，就事物的某一个特点做些解释，这种方法叫作诠释。
引用：引出说明对象；通过引用故事等激发读者的阅读兴趣；引用诗歌使文章更有趣味性。
