身高是人重要的外貌特征，魅力的决定因素之一。近年来，随着生活水平提高，儿童的平均身高比过去有显著增加，可是，不少家长却因自己孩子比同龄人矮而犯愁……
影响孩子身高主要有遗传和后天两大因素。遗传因素约占70%，后天则包括营养、环境、睡眠、运动、疾病等。根据父母身高的平均值，男孩加6.5cm，女孩减6.5cm，可以粗略估算孩子成年后的遗传身高，不过这个数据与实际往往有或多或少的差异。
提起长高，必须先说说骺板。骺板是四肢长骨接近末端的一层盘状软骨，随着它里面的细胞不断分裂、凋亡、变硬来增加骨的长度，人的身高也随之增加。青春期结束，这层软骨全部骨化，即骨骺闭合，人就不再长高。
生长激素是骨骺闭合前促进长高的主要激素；在青春期，性激素大量分泌，其中雌激素是一把双刃剑：既负责发动女孩子的青春期，促进乳房、子宫等器官成长、成熟，又是刺激骨骺闭合的主要因素。因此，雌激素分泌得越早、越多，骨骺闭合就越快，身材越矮。而男孩发育比女孩晚，雌激素分泌迟、水平低，因此长高潜能比女孩大，最终也比女孩高。
医学上，正常身高是根据大量同种族、同年龄、同性别正常人身高数值统计出的标准范围，或绘成曲线图，由之判断一个小孩的高矮程度。医生通常用“标准差”来表述身高情况，正负1个标准差以内代表正常身高，负2个标准差以上就是矮小，需要做相应检查，寻找病因，并给予针对性治疗。
临床上还常以每年测身高结合拍摄骨龄片的方法，动态观察孩子的生长速度和骨骼生长潜能。当发现孩子身高增长不达标，生长潜能又小，会及时采取干预措施。
测量身高时要注意的是，人在早上高些，晚上矮些，仪器、测量者都可能出现误差，所以，测量身高应该是在同一个时间点、用同一把尺子、由同一个人进行测量。也可以在家里某处量身高后画一条线，一年后再在同一位置量高，用同一尺子测量，孩子一年内长高多少就一目了然，而且即使高度量度不准，差距也是准确的。
预防矮小，请先注意胎儿期
我国城镇正常足月儿的平均出生身长是50cm；体重3公斤。
无论什么原因导致的胎儿宫内营养缺乏，即使足月出生，婴儿身长、体重仍小于正常，日后很容易患矮小症。因为在营养不足的情况下，胎儿身体会首先保证重要脏器的能量供应，而将肌肉、骨骼的发育“先放一边”，出生后身体的这种习惯难以改正，营养多以脂肪形式储存起来，以防再度营养不足，而不用来长高。有这样的情况，盲目补充营养往往只会使婴儿长胖不长高，特别需要请专科处理。
婴幼儿期
1岁小儿平均身长75cm，2岁时85cm。
这个时期，人的生长速度最快，但抵抗力比较低，容易患各种疾病。例如，急性腹泻首当其冲影响体重，短期对生长发育影响不大，若转为慢性，就没有足够营养供给生长；这时一个月不长高，相当于“亏”掉以后一年的高度。因此，不但要积极治疗原发病，患慢性病时的营养补充也需要请专人指导。
2岁到青春期前
这个阶段，身高增长比较平稳，每年5～7cm。
营养是否均衡会影响到孩子的生长发育。例如有些孩子吃糖多，蛋白质相对吃得少，就不利于长高；而有些孩子吃很多肉，却又矮又瘦。对此，可以先从均衡饮食入手，饭、肉、菜都不能少、不能偏。
有些家长深夜才睡觉，间接影响孩子的睡眠，而孩子22点前睡觉有助于长高；有些家长抱怨孩子作业多，其实，纠正孩子在做功课时磨磨蹭蹭的习惯，一般可早早完成；有些家长睡前喜欢跟孩子玩闹，会让孩子精神太兴奋，导致失眠，睡觉前半小时最好保持平静，放松精神；有些家长整天吵架，或在学习上给予太大压力，这样都会影响孩子身高。
这个时期，家长可用以下方法简单判断孩子是否偏矮：孩子一直比同班大部分小朋友矮半个头以上；根据公式“身高=年龄×7 70(cm)”计算，目前身高偏离结果10%以上；每年身高增长少于5cm。
青春期
男孩子12～14岁开始进入青春期，整个青春期可以长高25～30cm；女孩子青春期在10～12岁开始，最后可增高20～25cm。
很多家长以为月经初潮是进入青春期的标志，实际上，女孩青春发育最早的表现是乳房隆起，出现小硬结。来月经时已接近青春期晚期，一般此后两年内身高就会停止增长，治疗空间所剩不多。
同样，男孩变声不是青春期开始，而是已经接近晚期，一般两年内会停止长高。男孩青春期发育应该从睾丸发育开始计算，此时，睾丸变大，颜色变深，体积达到4毫升。不过，因为这时期很多孩子不需要父母帮忙洗澡，父母很容易忽视。
有些患矮小症的孩子，进入青春期后长高速度比儿童时快，让父母容易产生错觉，以为开始有好转，不用治疗。但其实，与同龄、一起进入青春期的孩子相比，他的长高速度可能只有别人的一半，正常每年长10cm，他才长5cm，到不再长高才发现明显比别人矮，此时骨骺已经闭合，治疗为时晚矣。
青春期后
青春期后男孩女孩基本不会再长高。市面上有些保健、增高产品声称能让成年人长高，可以说都带有欺骗成分。
只有“截骨增高”手术可令成人长高。10年前不少商业整容机构有开展，但由于其极容易导致下肢畸形、残废，卫生部已明令禁止为非下肢先天畸形、外伤、肿瘤、感染等患者开展。
增高妙方，解家长愁发现孩子偏矮，要找专人处理，现在很多大医院都开设了生长发育专科。
9岁的依依身高1.25米，比班上女生稍矮，她的爸爸1.65米，妈妈1.54米，很担心依依将来长不高。医生说她的身高稍低于正常，但还在负1个标准差内，没有青春期开始的征象，暂时不需要治疗。
这是门诊最常见的案例，反映了家长对孩子身高的担忧很急切。对这种孩子，家长要督促孩子多运动，保证营养和睡眠，并密切留意生长发育情况。
饮食上，家长们应为孩子提供高全面、均衡的饮食，帮助其改掉偏食、爱吃零食的不良习惯。不宜给孩子服用过多保健品、洋快餐、碳酸饮料等。
体育锻炼可促进新陈代谢，促进生长激素分泌，刺激长骨生长，有利于长高，户外运动更佳，紫外线能促进维生素D转化，多吸收钙。儿童最好选择跳皮筋、跳绳、跑步等运动。强度不能太低，如跳绳，建议每天一次，10分钟内跳1000下，才能刺激长高。
一般来说，矮小症可分为两大类，一类是病因不明的特发性矮小，约占70%，另一类是各种疾病导致的身材矮小，如生长激素缺乏症、先天性甲状腺功能低下、营养不良等。病因明确的，首先对因治疗。特发性矮小、生长激素缺乏及因病导致的矮小，可接受生长激素替代治疗，加快生长速度，尽量获得正常身高。
不少家长担心药物有副作用，其实，生长激素本来就是人体的激素之一，在我国已有二十多年的使用史，对各种生长发育迟缓有确切疗效。但是，它的使用时间有讲究：三岁前用效果不好，因为这时营养和疾病对生长发育影响更大；三岁后使用，年龄越小，对药的反应性越好，而且用药剂量越小，治疗成本越低；且没有疗程，治疗至正常身高范围为止。
除了生长激素，医生还可能根据病因选择蛋白类固醇激素、性激素、中药等，配合营养、运动，大部分的矮小孩子都可以得到纠正。
