檀香——古老而神秘的珍稀树种，宗教界誉为“神圣之树”，民间称“招财之树”，种植者称为“黄金之树”，植物学家称“寄生之树”。

檀香树，一种半寄生常绿乔木，高达10米以上，树干直径15～22厘米，属于檀香科檀香属。同属植物有15个种和13个变种，主要分布于印度、印度尼西亚、澳大利亚及太平洋的一些群岛。

长期以来，檀香与宗教活动密切相关，特别东方人，在传统和意识上都情有独钟，赋予了檀香神秘的色彩。

北京雍和宫万福阁内存有一座高26米(地上18米地下8米)、直径3米的巨型檀香木雕弥勒像，造型生动逼真。檀香木采自尼泊尔一株巨大的檀香树，由陆而海又上陆，动用无数人力经过3年运到北京，先立于地下，再请巧匠精工雕琢而成。

雍和宫法轮殿后有1座檀香木精雕而成的罗汉山，用金、银、铜、铁、锡制成的500罗汉立于山上，更是极为珍贵的艺术品。

佛家推崇檀香，以至佛寺常被尊称为檀林、旃檀之林。佛家习称檀香为“栴檀”，意思是与乐、给人愉悦。如《慧琳音义》记载：“栴檀，此云与乐，谓白檀能治热病，赤檀能去风肿，皆是除疾身安之乐，故名与乐也。”刚采伐的紫檀木，心材呈鲜红或橘红色，久露在外慢慢变为紫红，所以，紫檀又称“赤檀”。

许多国家的婚嫁祭祀时有燃烧檀香木的习俗，并一直延续至今。

檀香木具有极强的耐腐性。1987年江苏淮安县出土的明代王镇夫妇合葬墓，同样的墓坑和棺椁，因为王镇用了檀香木制作棺材，发掘时尸体仍然完好无损；他的夫人因为棺木不是檀香木的，仅存骸骨。

我国进口檀香木有1000多年的历史。当时，檀香木是作为贵重香料传入我国的。檀香的每个部分都是有价值的：碎材木屑可提炼香精油，是制作高品质的线香、盘香及熏衣物、随身佩带香囊的天然用料，后来逐步用于中医、雕刻工艺品、高级化妆品。

檀香木具有行心温中、开胃止痛的功效，主治寒凝气滞、冠心病、心绞痛、腹痛、胃痛少食等疾病，可以消炎、抗菌、抗痉挛、镇咳、清热润肺、祛胃胀气、利尿、治疗皮肤病和止血崩。

价格最昂贵的香精，源自从檀香木中提取的檀香油，是配制各种高档香水、香精必备的基础定香剂，也是制造高级香水、香皂、化妆品的重要原料。

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檀香木材是贵重的工艺材料，木质细致，香味恒久，防虫防腐，质量仅次于象牙，多用于雕刻造型，还常用于制作檀香扇、珠宝箱、首饰盒、拐杖等等。

苏州工艺美术博物馆陈列着一件用檀香木雕成的《莲花观音》，作品规格570×500×700毫米。这件作品选用印度产百年特大檀香树，用写实手法，整体造型富有质感和动感，肃穆中有亲切感，并呈现出一种独特的自然美，用荷叶作衬景，九朵莲花作点缀，刻画了观音菩萨大慈大悲、普渡众生的形象，含蓄地表达了观音菩萨像莲花一样高贵美丽、“出淤泥不染”的艺术意境。

2005年4月，由苏州市工艺美术家制作的大型檀香木雕《千手观音》在苏州市工艺美术博物馆展出。该木雕采用优质檀香木雕制，栩栩如生地刻画了观音菩萨42臂千手护持众生的形象，内涵丰富。

檀香树是唯一以斤论价的木材，所以称为“黄金之树”。民间常把檀香树分为白檀、黄檀、紫檀等品类，“皮质而色黄者为黄檀，皮洁而色白者为白植，皮府而紫者为紫檀，并坚重清香，而白檀尤良。”檀香类植物的心材都有香气，以我国历来被称为“檀香”的质量最好，其中，印度南部出产的品质最佳，商品名日“白皮老山香”。

目前，檀香被广泛用于香精提炼、加工业、工艺品雕刻、制造业、医药行业、宗教用品加工业、化妆品、日用品、保健食品等行业。在崇尚自然，关注健康的现代社会，檀香的用途将更加日益重要。

据澳大利亚Adviser Edge研究所的报告，从1900年到现在的100多年时间内，檀香木的成交价一直处于持续上涨趋势。按照2004年人。

民币兑美元汇率8.3:1计算，1900年一级檀香木每千克0.21美元，折合人民币1.74元；1998年原产地每千克批发价高达13美元，折合人民币约107元：2002年批量收购价每千克23美元，折合人民币约191元。在原产地印度泰米尔纳德的拍卖会上，2003年1月成交价为每千克35，191美元，折合人民币约292元：2004年2月最高成交价涨到每千克41美元，折合人民币约340元；2005年印度檀香木在国际市场上，最低和最高价在每千克43.6～71.83美元之间。

目前，仅中国每年进口的各类檀香原木及制品为3100吨以上，所支付的外汇折合人民币超过10亿元。业内人士预测，未来几年，由于市场仍然供不应求，檀香木的价格还会一路上涨。

檀香是世界上最昂贵的木材之一，经济收益是其他林木的10倍以上。以10年优生树为例，主干超过6米，每棵收获木材近100千克。通常情况下，每亩种植约70棵，出售木材65千克，10年后价格最低每千克190元，折合10年，为每亩每年收入人民币约8万多元。

目前，我国广东、云南等地已经引种檀香成功，但它的生长过程却不太“光彩”，称为“吸血鬼”“寄生虫”一点也不冤枉。在檀香树长到8～9对叶片时，自身的养料就用完了，这时，它在根系上长出一个个如珠子般大的圆形吸盘，紧紧地吸附在它身旁的植物根系上，靠吸取别的植物所制造的养料过日子。这时候，如果找不到寄主，它的生长发育就会受到严重抑制，最后慢慢死亡。它的吸盘不是在养料用完时才产生的，而是当它的根系遇到适宜的寄主时就会产生发育起来。较好的寄主植物有，常春花、栀子花、紫珠、茉莉、楹树、洋金风、凤凰树、红豆和相思树等等。

檀香树虽然也能从土壤里吸取少许营养，但主要靠掠夺盘剥寄主植物的营养而生活，所以称它为半寄生植物。

这实际上是一种可怕的树!对那些无辜的树来说，它的存在就是一种危险。

虽然优胜劣汰，适者生存是大自然的法则，但是根据人类的好恶，愿上天偏爱这些寄主植物，宁愿檀香树含恨而终。而且，情愿一辈子舍弃那芳香馥郁的家具，不会有遗憾。也许是潜意识里很容易把它和人联系在一起的缘故吧。我还是欣赏能够自食其力的人——健康、美丽、高贵。

檀香木的家具，散发着危险、诡异的气氛：开合的檀香扇，萦绕着媚惑的气息……!