第二次工业革命以后，石油代替煤炭成为了当今社会最重要的能源。

我们穿的衣物、用的塑料制品、农业中的化肥、汽车燃料等各种资源都是来自于石油。国际上石油的价格直接影响着各个国家的经济，石油能源是否充足，直接影响着一个国家的发展。

但是在战争、经济等多方原因之下，世界多次爆发能源危机。比如1990年，波斯湾战争导致石油价格暴涨。2000年美国加州电力管制政策失败，加上电力资源供不应求，导致了加州电力出现危机。2005年，全球石油供需关系失调，石油供应量远远小于石油需求量，导致石油价格猛涨。

尽管石油是当今社会不可或缺的能源，但它却是不可再生的能源。随着人类社会不断发展，科技水平的进步、人口数量的激增、汽车保有量的增加都增大了人类对石油资源的依赖。

目前石油资源的消耗量逐年上涨，石油资源的总量却不会在短时间内增多，长此以往石油能源必定“坐吃山空”。所以人类现在迫切地需要找到一种能够代替石油资源的物质。

为了能够实现全人类的可持续发展，世界各国都在积极探索其他能源。能量巨大的核能就成了各国争相研发的重要能源之一。

但是目前世界上所有使用核能发电的国家都采用的是核裂变方式，这种方式具有很大的危险性和污染性，核废料的处理成本也非常高。比如日本就为了节省核废料处理经费，宣称要向大海倾倒核废料，遭到了世界各国的强烈抵制。