东方超环装置是世界上第一个非圆截面全超导托卡马克装置，自诞生起就多次取得重大突破。2009年，EAST装置首轮物理放电实验取得成功。

2016年，东方超环装置在5000万℃的高温环境下长时间运行打破了世界纪录。东方超环装置创造了新的世界纪录，成功实现可重复的1.2亿℃101秒和1.6亿℃20秒等离子体运行。在此记录被打破之间，世界上的同类型装置在1亿℃左右的温度下只能运行约20秒。

东方超环装置主要由超高真空室、纵场线圈、极向场线圈、内外冷屏、外真空杜瓦、支撑系统等六大组成部分组成。

整体装置的主机高11米，直径8米，重400吨。尽管东方超环的直径长达8米，但是它的直径却只有国际热核聚变试验堆（ITER）的三分之一左右。

不过东方超环具有更灵活的优势，而且在科研领域的作用却一点也不小，尤其是此次能够在7000摄氏度的高温下运行17.6分钟，注入1.73吉焦的能量，更是打破了中国超环自己在2012年创下的411秒世界纪录，对于中国今后在聚变工程方面的研究和探索有着空前意义。

目前东方超环使用的是可控核聚变发电技术，它最大的优势就是它本身是清洁能源。虽然同为核发电技术，但是核能发电使用的原料是铀、钚等重元素。这种可控核裂变技术并非绝对可控，一旦发生泄漏事故，将会造成非常大的污染，而且污染的后果将会延续百年以上。

但是东方超环的可控核聚变发电技术不会使用放射性元素，所以也不会像核裂变那样危险。如果实验过程出现意外，只要简单的操作就可以迅速降温和降压，核聚变过程也会立即停止。所以很多国家都有向可控核聚变发电技术领域进军的势头。