唐宋元明清是我国古代历史上最后的五个封建王朝,历史跨度长达1300年,可以说是中国古代经济文化发展最快、综合实力最强的阶段,也是创立各种制度最完备的阶段,尤其是君主专制和封建集权制度得到进一步发展,并在清朝达到顶峰。
图1:封建集权制度的发展
就官制而言,这五个朝代皆采用了九品官制,除唐朝是九品三十级外,宋、元、明、清皆为九品十八阶。
一、唐朝:三省六部制唐朝继承隋朝的三省六部制,并在唐初进行了完备和细化。中书省决策,门下省审核,尚书省执行,三省的长官皆有宰相之权。
图2:唐初中央政府机构设置
不过,为了控制相权,唐朝的三省逐渐向二省和一省转变,最重要的体现就是三省的长官逐渐失去相权而变成荣誉性的职务,加“同中书门下三品”之衔的才能称之为宰相。可以说,唐朝是宰相称谓演变最多的朝代,先后多达22种。
图3:唐朝宰相称谓大全
就具体官制而言,唐朝官职品级更为细化,共分为九品三十阶。不过很多官职多有变化,如天策上将只存在5年(621-626年,仅李世民1人授此职),尚书令也仅在唐高宗、唐代宗两朝时使用(分别授予李世民和李适登基之前)。