纽约位于美国东海岸，是美国第一大城市和第一大港，2018年11月，纽约被GaWC评为Alpha 级世界一线城市。与纽约相似，自唐朝始，“扬州雄富冠天下”。《资治通鉴》曾评价：“扬州富庶甲天下，时人称扬一益二。”如今扬州沦落为三线城市，究其原因，令人唏嘘。

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纽约和扬州颇有相似之处。纽约的繁荣，与哈德逊河密不可分。哈德逊河全长507公里，流域面积近3.5万平方公里，在美国独立战争中，哈德逊河突显了其重要的战略价值。19世纪，三条运河的开凿，使得哈德逊河与中西部联成一体，成为美国最重要的航道之一。纽约在坐拥航运便利的同时，迅速发展成为贸易重镇。

扬州的地理位置同样得天独厚。它位于长江北岸，江淮平原南端，长江和京杭大运河在此交汇，是南上北下、西进东出的航运重镇。大运河是唐朝唯一南北水道，当时的驿路往往与水道并线而行，扬州的地理位置，俨然成为了唐朝的水陆物流集散中心。

上图_ 标注处为 唐朝时期扬州 位置所在

上图_ 唐朝扬州城平面图

南宋文学家洪迈在《容斋随笔》中，坦言：“唐世盐铁转运使在扬州，尽斡利权，判官多至数十人，商贾如织。”盐铁，历来是国家经济的命脉，扬州作为盐铁的中转港口，积累了丰富的航运红利，把它称作唐朝版纽约，并非言过其实。

受益于发达的航运，扬州与纽约的发展轨迹十分类似。扬州濒江近海的优势，在对外贸易中扮演着重要的角色。在唐朝，扬州与大食、波斯、东南亚等国家，进行外交通使和海外贸易。

上图_ 扬州城考古遗址公园

公元9世纪，阿拉伯地理学家伊本·柯达贝在其著作《道程及郡国志》中，将扬州和龙编（今越南河内东）、广州、泉州并称“东方四大港”。沈括在《梦溪补笔谈》中，认为“扬州在唐时最为富盛，旧城南北十五里一百一十步，东西七里十三步。”扬州成为仅次于长安和洛阳的第三大城市。

经历了五代十国，宋朝的扬州在航运和造船的带动下，不仅迅速恢复了生机，还促进了手工业的发展。以商业税为例，在全国35个城市中，扬州以年均八万贯排名第三。北宋文学家司马光用“万商落日船交尾,一市春风酒并垆”来形容扬州的繁荣。