美苏冷战
杜鲁门政府由于“失去”中国（指没有将中国变为美国的“盟友”）己经使国内反共浪潮甚嚣尘上。艾森豪威尔上台时，正值美国在朝鲜与中国第一次真刀真枪的较量中面临失败之际，他虽继承了前任的反共遗产，但也不能不考虑公众的厌战情绪和国内不景气的经济状况。反共、维护美国在世界上的霸权地位和维持、改善国内的经济形势，都是艾森豪威尔在任上的重要目标。因此即使要反共，也必须慎重考虑“方式”和“代价”。
自朝鮮战争以后，艾森豪威尔政府就下定决心在不使美国军队在亚洲再度作战的前提下捍卫美国的利益。因此，其政府虽在亚洲极力夸人所谓的共产主义威胁，对亚洲国家的政策是以它们对中国和美国的态度为唯一标准，把对中国的冷战升温到热”战的边缘，但始终避免与中国直接发生耗资巨大的大规模冲突。具体来说，艾森豪威尔政府对华政策的内核包括以下几点：
艾森豪威尔
重视心理战。这一策略美国早在二战中就已提出，杜鲁门总统在任时也在“对社会主义国家宣传”上投入了大量资金。艾森豪威尔上台后更重视心理战，被美史学家称为，“第一个把心理战作为美国外交政策的常规性重要工具的总统”。．他自恃美国的核优势，更加信奉1945年以后在美国军事思想中己变得至关重要的威慑战略，1953年10月初批准的1622号文件更明确地决定把核武器作为威慑手段产在他看来，安全与外交实为同一问题。国务卿勒斯更是自恃美国的军事实力，提出了“大规模报复”和“战争边缘”战略，对中国和世界人民进行核讹诈。他们自以为美国解放东欧的宣传产生了重大效果，因而大力支持针对中国的广播宣传，也考虑过用贸易作诱饵。美国的一些亚洲问题专家和情报官员多次建议捏造和散布谣言以制造中苏不和。为挑拨中苏关系，杜勒斯还在1955年4月向前苏联外长莫洛托夫建议美苏同时向蒋介石和中共施加压力。
杜勒斯
美国*认为中国会屈服于美国的压力和威胁。艾森豪威尔在相当长的时间里认为，中国国内问题颇多，政局不稳，重新征服中国不必通过大规模的军事行动，共产主义必将在中国崩溃。他和杜勒斯都过分的看重了美国的实力，对手中的原子弹的威慑力深信不疑。对于经济、军事实力远不如美国且无核武器的中国，艾森豪威尔政府甚至狂妄地认为，只要事先发出警告即可制止未来的侵略者，如果美国当初表明决心要捍卫南朝鲜的话，朝鲜战争本可不发生。鉴于上述理由，在朝鲜停战谈判和50年代几次台湾海峡危机及印度支那危机时，他们都认为美国决不能再示弱，必须对中共显示力量和决心。其手段只能是挥舞原子弹、炫耀海空实力进行战争恫吓。
艾森豪威尔和杜勒斯
由于对朝鲜停战谈判进度缓慢感到不满，艾森豪威尔先是在1953年2月2日声称，部署在台湾海峡的美第7舰队不再用于隔离大陆，而后在2月1 1日和3月31日举行的国家安全委员会会议上表示赞成使用战术核武器。虽明知会遭到盟国的反对，艾森豪威尔和杜勒斯还是在4——6月间数次发出使用核武器以尽快结束朝鲜战争的威胁，甚至称，如中共还不按美国同意的条件在停战协定上签字，就不排除把战火扩大到中国境内。在朝鲜战争结束后，艾森豪威尔政府又采取了一系列威胁性行动。1954年，美国在台湾海峡部署了庞大的军事力量。1957 年中，美在台湾首次部署可载核弹头的斗牛士”导弹。1958年8月中国开始炮击金门后，美*一面再度数次发出核威胁，同时在短短几日内沿中国大陆海面迅速集结了一支庞大的舰队。9月，又把3门可发射核炮弹的大炮运上金门岛。整个50年代后半期，战争阴云时常笼罩在台湾海峡上空。
