印度的种姓制度是北方雅利安人进入印度之后创立的，大约已经存在了3000年，这是一种以血统论 为基础的社会体系，大致分为四种，分别为婆罗门、刹帝利、吠舍和首陀罗，在此之外还有一种贱 民，是等级最低的存在，都不被纳入种姓制度之内。

公元前15世纪，白种人雅利安人离开原住地南俄与中亚的草原，一部分留在了伊朗，另一部分则开始入侵恒河与印度河流域。这部分入侵印度的人成为印度雅利安人，语言是吠陀语。

这些雅利安人在进入印度后，与当地原住民发生了激烈的冲突。雅利安人称这些原住民为达萨或达休。据雅利安人自己说，“达萨人是黑皮肤，说邪恶语言，鼻子扁平，不事祭祀”。

而雅利安人善于骑马和驾驭战车，并且身材高大，当地原住民不是他们的对手。很快雅利安人依靠残酷的*戮，荡平了一个又一个部落，这些部落的人自然成了雅利安人的奴隶。