因此，如果按照这种命名方式，江汉平原应该叫做“中楚”，而彭城地区应该叫做“北楚”或“东楚”。

然而，我们所看到的却是，项羽的核心彭城地区叫做“西楚”，而楚国江汉平原本土叫做“南楚”。

为何会有如此颠倒地理方位的命名呢？

事实上，这个命名或许并没有颠倒方位，而是因为三楚得名时，楚国的都城已经不在江陵。

在楚国数百年历史上，曾经数次迁都，在郢都江陵之前，先后有丹阳、鄀、鄢等地曾作为楚国的都城。楚文王迁都江陵之后，命名为郢都，楚国都城才固定下来。

接下来400年间，楚国都没有再迁都。因此，在我们的印象中，江陵作为楚国的都城就被固定下来了。

但事实上，在此之后，楚国还曾被迫三迁其都。

江陵之后，楚都迁徙路线

楚顷襄王二十一年，秦将白起发动鄢郢之战，占领了楚国核心地区江汉平原大部，楚国被迫迁都到陈县（今河南省淮阳市境内）。

大约在顷襄王之子考烈王时期，楚国又曾短暂迁都到巨阳（大约在今安徽阜阳），最后迁徙到寿春（今安徽寿县）。项羽的祖父项燕，就是在寿春时代被倚重，成为楚国最后的军事支柱的。

因为怀念故都，楚人走到哪都将都城叫做郢都，因此在江陵之后，至少还有陈、寿春都被叫做郢都。

所以，如果我们以陈县或者寿春为核心，就会发现，江陵为核心的江汉平原在西南方向，吴越之地在两地的正东方向，而淮泗之地正好在两地的西部。

这样一来，“三楚”的命名，就显得合理多了。那么，是不是这样呢？

在鄢郢之战后，楚国的核心地区江汉平原被秦国占领，楚国先王的坟墓也被夷为平地，然而楚国并没有因此灭亡。

值得一提的是，大诗人屈原正是由于郢都被攻占，被流放的他心系祖国，跳水自尽。

屈原所在的屈氏家族是楚国王族支脉，而他宁死不降，一方面说明屈原的爱国情怀，另一方面也说明了另一个问题：

像屈氏家族这种，数百年来已经被深深的烙上了楚人的印记，是不可能因为秦国对故地的占领就成为“秦人”的。这样的例子，在战国时代并不鲜见。

因此，这些楚国王室的核心家族，大多数未战死的楚人，保护者楚顷襄王在陈县，建立了他们新的楚国。

楚顷襄王在陈县很快就募集了十万大军，并夺回了部分故地。这说明，在顷襄王的身边，原来的那些核心家族的楚人数量和质量都不在少数。

换句话说，楚国的核心统治力量和人口随着顷襄王迁徙到了陈县，并没有被秦国全部消灭，这一点从他们还将陈县叫做郢都也可以说明。后来的寿春也是同理。

既然，楚人还是那些楚人，那么“三楚”之名来自于这一时期，倒也有这个可能。但还有另外一个问题，为什么“三楚”之名不是来自于疆域最盛的江陵时代，反而是已经丢失了江汉平原、并不据有南楚之地的楚国末世呢？

事实上，这也正是三楚之名合理的地方。

在江陵时代，江汉平原是楚国的核心统治地区，是真正的“楚地”；而淮泗地区是后征服地区，是楚国与中原相争的战略缓冲地带，算是“半个楚地”；而东部的吴越地区，是楚国最后征服的地区，其文化人口并没有完全被同化，因此在楚人眼里，只能算作“化外之地”。

所以，江陵时代，在高傲的楚人眼里，吴越之地和淮泗之地是没有资格被叫做“楚地”的。

然而，到了陈-寿春时代，楚人引以为傲的江汉平原已经丢失了，原来的楚人东迁，“寄居”在原淮泗之地和吴越之地。楚国的核心地区变成了淮泗之地，而吴越之地也随之变得更加重要了。

为了增强当地民众的文化认同感，楚人给予他们平等的国人地位，加重这片土地在楚国的分量，以笼络当地大族加入楚国核心统治集团，共同治理这片土地。

事实上，项羽所在的项氏家族，正是淮泗地区项城的地头蛇，而在郢陈-寿春时期才加入了楚国的核心统治集团的。