随着人类对自然界的探索逐渐加深，也发现了越来越多种类的石头，那些质地坚硬的石头，被人们拿来用做建筑材料；造型独特的石头，被人们拿来做装潢用品；外观漂亮的石头，则被制成首饰品。

但并非所有人都对石头有着深入的了解，因此常常会出现无人识货的情况。在内蒙古地区的一个干涸湖内，曾布满了五彩斑斓的五彩石，当地人只当这些是外观好看的石头，没有重视保护。

直到三年后，当地人突然发现，这些“五彩石”竟然有很高的商业价值，当他们采取措施将湖周围保护起来时，湖底的石头早已所剩无几，据相关数据统计，这三年流露出去的石头，其价值接近20亿元。

数年前，在内蒙古境内，有一个美丽的玛瑙湖，湖水清澈见底，湖底布满五彩缤纷的石头。这些石头在阳光的照射下，把这个湖泊映的五颜六色，十分好看。

关于这个玛瑙湖，有着一个美丽的传说。相传在很久以前，这里是一片美丽的湖泊，湖水深数米但清澈见底，湖面波光粼粼，在蓝天下交相辉映。

这日，数名仙女飞过湖面，见这里景色诱人，便纷纷入湖嬉戏，一时间忘记返回天庭复命。许久之后，仙女们听到天鼓声传来，顿时停止了玩乐，急忙返回天庭，慌乱之下她们佩戴的一些珠宝落在湖中，久而久之，这些珠宝变成玛瑙石留在了湖底。

在梵语中玛瑙被称为“马脑”，传闻古代蒙古人看见玛瑙的颜色和花纹很像马的脑子，认为这些石头是马脑变的，因此称他们为“马脑”。翻译人员考虑到“马脑”属于玉石类矿物，后更名为“玛瑙”。

当然，仙女的存在与否我们无法证实，这个故事也只是为玛瑙湖增加了几分神话色彩，关于玛瑙湖的由来，有科学的分析。

玛瑙湖的地理位置是在内蒙古的巴彦淖尔市和阿拉善盟相毗邻的巴音戈壁滩之上，这里是一片布满玄武岩的平滩，有各种颜色、大大小小的玛瑙石遍布各处。科学研究表明，此地的岩石是生成这些玛瑙石的主要模具。

玛瑙是玉髓类矿物的一种，其主要成分是二氧化硅，因在其液化成硅酸又成型过程中，混入了氧化金属，因此最后形成的玛瑙呈现出多种颜色。

玛瑙可以人工合成，将含有铁、镍、钴等金属的盐类物质，通过物理作用渗透到硅酸凝胶中，就可以制成人工玛瑙，因此科学家们推断，天然玛瑙的形成，也是通过这样相似的方法。

早在亿年以前，玛瑙湖一带曾有火山活跃，火山喷发后产生的大量的热量，使得岩石出现孔洞和裂缝，这些孔洞被液态的二氧化硅填满，凝结成硅胶，而火山产生的高温使得含有金属成分的岩石融进硅胶之中，最后经过时光的雕琢，形成了天然的玛瑙石。

玛瑙石形成后，大自然的风化作用将它们从岩石中剥离出来，散落到地上，风和雨水又将它们慢慢汇聚到湖底，形成了玛瑙湖。