六百年前，在北京、在中国、在世界，发生了一件具有政治、文化意义的大事：明永乐十八年（1420年）十一月初四日（12月8日），永乐皇帝朱棣在北京皇宫奉天殿（今太和殿）暨殿前广场举行盛典，向臣民、向天下，庄严宣告：北京宫殿“爰自营建以来，天下军民，乐于趋事，天人协赞，景贶骈臻，今已告成。”以北京皇宫坛庙告成，接受朝贺，大宴群臣，以及贡使。
这就表明，明朝北京宫殿于永乐十八年十一月初四日（1420年12月8日），已经建成。
同年十二月二十九日，初营建北京，凡庙社、郊祀、坛场、宫殿、门阙，规制悉如南京，而高敞壮丽过之。复于皇城东南建皇太孙宫，东安门外东南建十王邸，通为屋八千三百五十楹。自永乐十五年六月兴工，至是成。
北京故宫博物院在1987年被列入世界文化遗产。
因此，故宫既是中国的，也是世界的。北京故宫有过辉煌、有过凯歌，也有过沧桑、有过悲泣。这是在中华民族历史演进中，一座巍巍高山的历史见证，一段滚滚江河的历史实录。
今年恰逢北京故宫建成六百年，笔者继在中央电视台“百家讲坛”讲《大故宫》之后，应喜马拉雅之邀约，在其网络音频平台讲《故宫六百年》，分作100讲，从2019年12月3日上线，每周播出两讲，共计50周，几乎占一年的时间。
在整整一年的准备过程中，经过草稿、一稿、书稿、录音稿和定稿，五易其稿，虽不免有瑕疵，却是尽了心力。现应华文出版社宋志军社长之邀，讲课的文稿由该社出版。
北京故宫，文化元素，纷繁灿烂，琳琅满目，但其核心因素，主要有三：
其一，是建筑。故宫占地面积72万平方米，宫殿房屋共八千三百五十楹（间），建筑占其最多的空间。这些中华古典建筑，殿堂台阁，宫院亭榭，壮丽辉煌，丰富多彩。
其二，是藏品。北京故宫博物院珍藏186万多件文物，其器物、书画、典籍、档案、珍玩、瓷器、丝绸、珠宝、家具、陈设等，物华天宝，珠玉精翠，天禄琳琅，美轮美奂。
其三，是人物。宫廷建筑的设计者、建造者、使用者、守护者是人，从帝王将相到太监宫女，从文化精英到外域使臣，从各色工匠到宫廷帝后，都离不开故宫建筑的舞台、场景。故宫藏品的制造者、使用者、欣赏者、收藏者，也都离不开人。可以说，自北京故宫建成六百年来，中国几乎所有的名人，都同北京、同故宫有着直接或间接的关系。
所以，故宫的建筑、藏品、人物三者以及其他元素的互动、演绎，成为故宫六百年的历史。
此前，我在中央电视台“百家讲坛”讲过《大故宫》共四部，83讲。所讲的文字稿《大故宫》第一、二、三卷，先由长江文艺出版社出版，近由故宫出版社出版其修订本。
《大故宫》与《故宫六百年》是姊妹篇，其相同点是，系统简述故宫的历史、文化、建筑、人物、事件、文物等。其不同点是，《大故宫》主要特点是横向，以故宫空间为纬线，以故宫建筑为场景，时空交叉，讲述故宫六百年的历史故事；而《故宫六百年》主要特点是纵向，以故宫时间做经线，以故宫历史为场景，时空交叉，讲述故宫六百年的历史故事。
今人看故宫，可纵观，可横览，纵横交叉，互相切换，对故宫六百年的建筑、藏品、人物等故事，会更丰富、更系统、更全面、更立体地了解，从而，热爱故宫、关心故宫、学习故宫、守护故宫。
《大故宫》是用电视视频的形式，《故宫六百年》是用网络音频的形式，还分别用图书的形式，总之用视频、音频、网络、图书四种媒体形式，来再现六百年的北京故宫。
故宫是个历史大剧场，也是个历史小舞台。在这座剧场里，在这个舞台上，帝王将相、后妃女侍，百官众卿、御史谏臣，文化精英、书画名家，能工巧匠、太监宫女，佛道僧侣、域外使臣，其人物之精彩，事件之离奇，故事之生动，器物之精美，正邪之相搏，学人之才华，小人之奸诈，后宫之玄秘，英雄之豪气，庶民之苦难，再现了那个时代的江河波澜与涓溪暗流。我力求从六百年历史长河中，沙里淘金，金中剔沙，加以展现，进行表述。
《故宫六百年》包括明代故宫、清代故宫、民国故宫和新中国故宫四个时期的历史，从明永乐十八年（1420年），到当下2020年，整六百年。本书按时间分作三大段：明朝皇宫、清朝皇宫和故宫博物院。为了阅读方便，将100讲的文稿，分为上下两册，同时由华文出版社出版发行。
（作者为北京市社科院研究员）
