根据国内媒体的报道，国足将在今晚启程前往新西兰，包括国脚、教练组、工作人员在内一共约45人，虽然行程长达11个小时，但绝大部分成员将乘坐经济舱。对于中国足协安排国足和亚运男足2支球队前往新西兰热身，记者马德兴对此表示不解，认为与新西兰的热身毫无益处，国足应该前往西亚进行热身。
国足3月1日在海口集结，3月2日起正式开始训练，随后包括2名归化国脚艾克森、蒋光太，以及任航等因为身体原因退出集训。3月13日在海口与梅州客家进行了热身赛之后，国足移师广州进行集训，并且与中甲球队石家庄功夫进行了一场热身赛。
16日的热身赛结束之后，国足留在广州进行调整，19日上午进行了一堂训练课之后，将在19日深夜出发前往新西兰。包括23名国脚，以及教练组、工作人员在内，一共有45人随队前往新西兰，绝大部分成员将乘坐经济舱。
对于这2场早就安排好的热身赛，记者马德兴却在国足即将启程前表达了不解。在马德兴看来，新西兰排名靠后，对于要力争在3月份和6月份捞积分提升排名的国足来说，不应该与新西兰这样的对手交锋，取胜拿不了几个积分，一旦落败则面临被大量扣除积分的风险。
在马德兴看来，国足应该前往西亚进行热身，找亚洲范围内排名高于自己的对手，毕竟国足下半年开始的世预赛，以及明年年初的亚洲杯，对手都来自亚洲，此时长途跋涉前往南半球找新西兰热身，这样的安排实在看不懂。
