入们日常经常食用的发酵食品，如酸奶、乳酸菌饮料、奶、面包、葡萄酒、泡菜和纳豆中所含有的乳酸杆菌、双岐杆菌和酵母菌等微生物
但是乳酸杆菌、双岐杆菌和酵母菌等微生物的种类、数量和活性都远远满足不了人体健康的需求。所以，专业人士认为这类食物和发酵食品不能代替益生菌的作用。
那么要满足什么条件才能使这些微生物对人体产生有益的影响呢?不论从食物中获得或者额外补充这些微生物，只有当摄入的微生物满足3个条件:第一是数量要足;第二是活性要好，在通过消化道以及到达作用部位时要保持活菌状态;第三是对健康有益时，才可称为益生菌。
许多科学研究都证明益生菌有益于人体健康。对大多数人来说，这些益处包括支持免疫功能和消化道健康，以及减少抗生素性腹泻，协助缓解消化系统不适，提高对感染性疾病如感冒的抵抗能力，改善乳糖的吸收等。其他益处还包括治疗感染性腹泻、预防儿湿疹和减缓婴儿腹痛的症状。到目前为止，科学家还在持续探索和研究益生菌对人体健康的影响。
新生儿的胃肠道是无菌的，出生后与外界环境接触后使逐渐开始有菌定值，新生儿胃肠道内最初的细菌来自母亲的产道、环境，以及母乳。婴幼儿的胃肠道微生态建立越早，越能保护婴儿免受感染性疾病、过敏和各种消化道问题的侵扰。自然分娩比剖宫产的婴儿胃肠道微生态建立得更，母乳喂养儿与人工喂养儿最初的胃肠道微生态也不同。2岁之后婴幼儿的肠道微生态才开始逐步完善，并逐渐増加微生态的多样性。
2岁之后，婴幼儿胃肠道微生态虽然逐步完善，但仍易受外界因素影响，如婴儿在断奶和添加辅食期间，容易因为食物的变化导数场道菌群失衡。另外，婴幼儿免疫系统发育尚不完善，易出现感染和过敏等免疫力低下的问题。
及早给婴幼儿补充益生菌，有助于儿童免疫力发育，增进食欲，促进儿童对营养物质的吸收，改善儿童消化功能，减少或减轻便秘、腹泻，缓解乳糖不耐受症，所以，儿童应该坚持定期服用益生菌。
