又到了一年中葫芦收获的季节。在花鸟市场卖文玩葫芦的也多了起来，大大小小、造型各异的葫芦俨然已成一景。喜好的人都知道，葫芦越小越值钱，长度不到3厘米的葫芦就能卖到100多元。那么，今天我们就来说说这“手捻葫芦”。
葫芦天然长成，大者高至一米有余，小者如同豌豆，极大极小情趣各不相同。手捻葫芦身量不宜过高，以外形周正、小巧玲珑者为宜。传统的手捻葫芦指的是我国本土出产的小亚腰葫芦，但由于小亚腰葫芦难以长成，在生长过程中容易走形，所以生长成熟且型佳者极为难得。
在传统的手捻葫芦中，个头极小的葫芦被玩家称为“草里金”堪称为手捻中的极品。而今随着其他品种葫芦的引入，致使物种间自然杂交，我国本土出产的这类小葫芦已不多见，面临着灭绝的危机。近年，很多形正、皮好的“美国葫芦”涌入市场，以大腹亚腰葫芦为主，鲜见有高身葫芦。美国葫芦亦可掌中把玩，但从审美及收藏价值角度而言则无法与传统手捻葫芦同日而语。
挑选手捻葫芦以外形佳、皮质好、花脐较为周正的最好。刚刚长成的手捻葫芦通常需晾晒一年左右的时间，使其皮色变深，近乎栗色，方可在掌中把玩。急于求成未经晾晒而直接上手把玩，则会造成葫芦皮质变花、变脏、白筋裸露等负面效果。
葫芦把玩需要一个过程，时间越久效果越好。手捻葫芦的蔓藤，俗称为“龙头”，龙头保存完好的葫芦更具收藏价值，也更为美观。但是由于手捻葫芦为掌中把玩之物，且龙头彻底干透后极易折断。因此，年份久远的葫芦很少有完好的龙头，而越是龙头保存完好的老葫芦，就更有收藏价值。
此外，手捻葫芦亦可施以砑花、火绘等技法修饰，甚者还可经由模具范制，与虫具葫芦无异，但期间别有一番韵味。更有甚者，将手捻葫芦中器型较佳的裁剪成器，亦按虫具装配方法，配以口圈、口盖、蒙心等物，虽手捻器型过小无法蓄养鸣虫，但可颈系腰佩，掌中把玩，别有情趣。亦可搜集陈设，不失为葫芦收藏中另一番乐趣。
下面我们就例举一些小葫芦的种类：
