解答这个问题前先解释几个名词： 有功功率、 无功功率、 视在功率。
- 有功功率： 在交流电路中，凡是消耗在电阻元件上， 功率不可逆转换的那部分功率（如转变为热能， 光能， 或机械能） ， 称为有功功率；
- 无功功率： 电路中， 电感元件建立磁场， 电容元件建立电场消耗的功率称为无功率， 这个功率是随交流电的周期， 与电源不断的进行能量转换， 而并不消耗能量；
- 视在功率： 交流电源所能提供的总功率， 称为视在功率， 在数值上即是， 电压与电流的乘积， 单位 VA,视在功率即是交流电源的容量；
即和电源相比当负载电流负载电压没有相位差时负载为阻性(如负载为白帜灯、 电炉等）通俗一点的讲， 仅是通过电阻类的元件进行工作的纯阻性负载称为阻性负载。
感性负载通常情况下， 一般把负载带电感参数的负载， 即符合和电源相比负载电流滞后负载电压一个相位差的特性的负载为感性(如负载为电动机;变压器;)。 通俗地说， 即应用电磁感应原理制作的大功率电器产品， 如电动机、 压缩机、 继电器、日光灯等等。
这类产品在启动时需要一个比维持正常运转所需电流大得多（大约在 3-7 倍）的启动电流。
例如， 一台在正常运转时耗电 150 瓦左右的电冰箱， 其启动功率可高达 1000 瓦以上。此外， 由于感性负载在接通电源或者断开电源的一瞬间， 会产生势电压， 这种电压的峰值远远大于车载交流供电器所能承受的电压值， 很容易引起车用逆变器的瞬时超载， 影响逆变器的使用寿命。 因此，这类电器对供电波形的要求较高。
容性负载电路中类似电容的负载， 可以使负载电流超前负载电压一个相位差（和电源相比），降低电路功率因数。
一般把负载带电容参数的负载， 即符合电压滞后电流特性的负载成为容性负载。
充放电时电压不能突变。其对应的功率因为为负值。 对应的感性负载的功率因数为正值。一般电源控制类产品， 所给出的负载， 如未加说明则是给出的是视在功率；即总容量功率；
它既包括有功功率， 也包括无功功率；
而一般感性负载说明中给出的往往是有功功率的大小， 例如荧光灯， 标注为15~40 瓦的荧光灯， 镇流器消耗功率约为 8 瓦， 实际在考虑用定时器， 感应开关在控制它时， 则要加上这 8 瓦；
具体不同的产品感性部分， 即无功功率的大小， 可以通过其给出的功率因数来计算。混联电路中容抗比感抗大,电路呈容性反之为感性。通常的用电器中并没有纯感性负载和纯容性负载。 因为这两种负载不做有用功。只有在补偿电路中才使用纯感性负载或纯容性负载。
又因为绝大多数负载除阻性外， 多数为感性负载， 因此补偿的时候多数就用电容来补偿， 所以， 纯容性负载用得比纯感性负载多。 如电动机， 变压器等等， 通常为感性负载。 部分日光灯为容性负载。
举例：
纯感性负载就是一组电感。 通常用来补偿电路中的容性电流。在电路中带线圈的用电设备， 其线圈部分即为纯感性负载。 如电动机、 变压器、 电风扇、 日光灯镇流器等。
纯感性负载的电流是不能突变。 感性负载应用广泛。 在电路中带电容的用电设备， 其电容部分即为纯容性负载。 如补偿电容等。
纯感性负载的电压是不能突变。 从理论上讲： 纯电阻电路、 纯电容电路、 纯电感电路是不存在的。
电阻负载在作功时也会有电感、 电容性负载存在。 例如： 导线间会存在线路间的电容， 导线间和对地间存在电感， 期间感性负载通常大于容性负载。
电力电容在作功时也会发热， 即电阻性作功。 电感亦如此。 元件的阻抗是频率的函数。
在全频率范围内纯电阻电路、 纯电容电路、 纯电感电路是不存在的。理论上只有可能在某一个频率存在.实际中应该做不到。
