春季，万物复苏，生机勃勃。很多养殖户在孵化鸡苗的时候都会选择在这个季节。其实这个再正常不过了，商业化养鸡之后，一年四季均可以孵化。主要是因为他们采用的养殖模式不同，比如封闭式养鸡场，完全依靠人工控制其环境，根本不受季节变化的限制。但是，养殖土鸡就不一样了，土鸡除了晚间休息的时候呆在鸡舍内，其余时间都处于野外的环境中，经常受气候变化的影响。
案例
前天，写了一篇关于自家孵化土鸡苗，可以降低饲养成本的文章，几个朋友看后跟我说：“他家的土鸡苗也是自家孵化的，方法也差不多，可为什么还是不赚钱？”经过沟通后，了解了他的一些情况。他是这样的，为了增加养殖收益，每年春季都会孵化大批量的鸡苗，而且也不经过挑选，感觉自家孵的鸡苗肯定没有问题。然而最后却发现，越养下去越亏。
案例中的这位朋友最大的误区就是孵化时间没选好。造成这种结果，肯定是受农村家庭养鸡时孵化鸡苗的影响。这也是多数土鸡养殖户失败的共性。为什么我这么说呢？没错，因为我也是这么过来的。
我在开始养土鸡的时候，一些老前辈是这么跟我说的：“养土鸡要在春季孵化小鸡，因为鸡群到育成期时刚好处于夏秋季节，这时正是蚊虫繁殖的时期，可以给鸡群提供更多的野外食物，而且这些蚊虫营养成分更高，可以增强土鸡、蛋的品质。”我在想，很多朋友看到这里，肯定也赞同这个观点的。可惜的是，这种思维是不完全正确的。
首先，我们要知道土鸡的饲养周期。我曾经用稻谷和玉米分别饲养了一批土鸡，其结果是：纯稻谷喂养，周期较长，基本上要8个月左右才能出栏；而纯玉米喂养的6个月左右就可以了。在市场上，相信绝大部分地区玉米的价格都低于稻谷，加上饲养周期短，所以土鸡养殖户对于日粮来说，玉米是首选。
那么问题就来了，春季孵化的小鸡，出栏时间在当年的7～9月份（也就是秋季）。在我们华南地区，秋季的气温还是非常高的。养鸡人都知道，鸡群在高温季节的食欲是很差的，直接点说，就是在夏秋季节，土鸡的育肥难度比较大，这时候出栏，其体重基本上不达标。
还有一个问题，饲养土鸡很多都不是为了出产土鸡肉，而是土鸡蛋。玉米喂养，较早的母鸡大概5个月左右就开产，在秋季刚好到达产蛋高峰期，冬季为产蛋后期，也是淘汰期。这点非常重要，因为在我的实践中发现，不管是土鸡肉还是土鸡蛋，上半年都处于销售淡季，下半年才是旺季。而在旺季作为淘汰期可不是什么明智之举。
上面说了土鸡的生长周期，现在我们来聊聊四季对孵化鸡苗的影响。
- 春季：气温开始渐渐回暖，日照时间也逐渐延长，这对于小鸡的生长是非常有利的。因为在鸡的一生中，育雏阶段和产蛋期对光照的需求是最大的。
- 夏季：夏季是一年中气温最高的季节，同时也是雨季频繁的季节，在这种高温高湿的条件下，小鸡的生长速度会非常缓慢，而且小鸡的体质本身就比较弱，所以很容易感染各种疾病。
- 秋季：秋季和春季刚好相反，气温开始回降，尤其是早晚的温差较大；日照时间也越来越短，这时如果在育成期不注意光照的控制，非常容易造成母鸡性早熟，从而提前开产，导致其蛋重偏小、产蛋持续时间短等。
- 冬季：冬季是一年中气温最低的季节，不管是孵化还是育雏，都需要投入大量的成本，比如为了保温需要增加燃料费、鸡群食欲较好增加饲料成本等，从经济上看很不合算。
从上面四季的影响看，你是否还是觉得春季孵化鸡苗最好？其实不然，夏季虽然是高温季节，但是夏初的气温还是非常舒适的。最重要的是出栏时间和产蛋高峰期都是在销售旺季（10~12月份），在进入年后的淡季时，为产蛋后期，这是对于育肥鸡来说相对会简单一些。
没那么简单，依个人养殖方向还需要对出壳的小鸡进行一个性别的辨认，这个问题经常被养殖户所忽略。也许是没有这种意识，更大的可能是没有这种技术，等到鸡群长大可以辨认的时候已经晚了。因为公母鸡的生长周期不同，营养需求也不同，混养的话就会提高成本，从而降低养殖效益。
公母鸡的辨认方法：出壳24小时之内，把小鸡轻轻抓在手中，清除其肛门内的粪便，翻开查看生殖器官的状态，有一个小凸点的为公鸡，凸点大小一般在1毫米以内。如果没有凸点，或有几个不规则的小凸点，可以把它判定为母鸡。
小结：
土鸡的饲养周期较普通肉鸡长，风险也相对会大一些，如果不增强对每个细节的意识，大概率会导致养殖失败。所以，建议养殖户对自己养殖的类型一定要有一个正确的认知，不能人云亦云的去跟风，更不能完全按照季节去养殖。应该根据气温、土鸡的生长周期，再结合市场的消费情况来决定。
