众所周知，南京的官方简称是“宁”。在江苏省十三个设区市的简称中，南京的简称最为特别，它没有选择 “南”字或“京”字，甚至没有选择“江宁”的首字“江”。那么，南京一定只能选择“宁”作为简称吗？它还可以简称为“南”“京”或“江”吗？
南京人文地图
南京理论上可简称为“南”
一般来说，一个城市的简称通常是城市名的首字。放眼江苏，苏州、常州、镇江、扬州、泰州、盐城、连云港、淮安、宿迁、徐州均是如此。十三个设区市中，只有南京、无锡、南通不是这样。南京、南通的情况是一样的：“东”、“南”、“西”、“北”四个方位名词不适合作为城市简称。因此，北京、南宁、南昌、西安、东莞的简称都没有采用城市名首字。
但是，我们常常又看到南京图书馆简称为“南图”，南京博物院简称为“南博”，南京大学被称作“南大”，南京师范大学则成了“南师大”。这些单位名称简称后保留了“南”字，只能算是执行了机构的一般简称规则——保留全称中的第一、第三个字。这些单位的简称并不意味着“南京”可以简称为“南”。
但是，“南”的简称还是偶尔可见的。“北上广深”这一合称中均采用城市名称首字，未使用真正简称，有时候人们在“北上广深”之后加上“武杭南”，如此，南京的简称就成了“南”。不过类似的场合很少见。
绘制于1930年的《京沪地域图》。“京”指的是南京
南京曾经简称为“京”
当城市名的首字不适合作为简称时，第二个字便会受到瞩目。无锡、南通都采用了城市名中的后一个字作为简称。但对南京而言这仍然行不通。“京”不仅是简称，而且含有首都的意思，因此只有北京才可以简称为“京”。
不过，民国后期的南京因为是首都而被称作“京”。当时的京沪铁路中的“京”指的就是南京。今天也有京沪线，但“京”是指北京。民国后期的京沪路线只是今天京沪路线的一小段也就是沪宁段。
其实不仅铁路被命名为“京沪铁路”，南京、上海连同当时的沿江、苏南一带还被统称为“京沪地域”，如果加上浙江北部，就成了“京沪杭”——渡江战役还有另一个称谓，那就是“京沪杭战役”。这个“京沪杭”在现今已被称作沪宁杭。
清代南京称作江宁府。图为《江宁府城图》（复制版）
南京可以简称为“江”
现今南京的简称“宁”来源于“江宁”。但是，在选择简称时没有使用可以优先考虑的“江”而采用了“宁”字。人们一般认为“江”的特指性不如“宁”。“江”可能会与其他概念进行混淆，如长江。江苏省内还有很多带有“江”的市县地名。“宁”同样会与宁夏等混淆，但混淆的几率小一些。
其实南京（江宁）曾经简称过“江”：“江苏”名称的来源取的就是江宁府与苏州府的各自首字，“江”即表示江宁。不仅如此，清代还设置过江镇道，江镇道辖江宁、镇江等地，级别处于省与府州之间。这里的“江”就是江宁府的简称。
“江”未必不适合作为简称，甚至江苏、江西都曾简称过“江”——林则徐的奏章中就出现过把江苏省称作“江省”的情况。有趣的是，如果江苏与南京的简称都是“江”，那“江苏南京”则简称为“江江”，正如现在“江苏苏州”的简称是“苏苏”。
在1923年出版的《中华新地理图说》中，南京与上海之间的铁路为沪宁铁路
南京选择以“宁”为简称
在清代和民国前期，南京被称作江宁，因此当“南”和“京”二字都不适合作为简称时，在“江宁”上入手是可行的。事实上，“宁”作为简称早已有之。曾经的江宁布政使司就被叫做“宁省”，而北洋军阀时期的沪宁铁路名称中就可见“宁”的踪影。
今天的“宁”更为常见，沪宁杭、宁镇扬、宁马芜、宁宣高速……“宁”存在于一系列重要合称中。但是，“宁”带来的混淆程度也不算太轻。撇去较远的宁夏不说，同处长三角宁波虽然简称为“甬”，但也经常使用“宁”字。如宁绍平原、宁绍片方言、宁帮菜。另外与南京接壤的宣城，代管有宁国市，宁国无法简称为“国”，只能以“宁”为简称。宁国本身是个大地名，历史上宣城地区称为宁国府。幸而今天的宁国是个县级市，如果是个设区市，必然会对南京的简称带来大挑战。
南京的简称要比绝大多数城市的简称更复杂些。从清代初年至今，南京有过“京”“江”“宁”多种简称，“南”也偶见于城市地理领域。今天，“宁”已成为南京约定成俗的唯一简称，但关于简称背后的内涵，仍值得继续探索。
黄浪
【“江南温故”系黄浪先生为紫牛新闻开设专栏】
