中元节，俗称鬼节，又叫七月半、亡人节。中元节是儒、释、道三教一源的华夏民族传统的节日。也就是说，在这一天，儒家、道家、佛家都来过这个节日。
一.中元节的来历
每年农历7月15日是中元节，又叫鬼节或盂兰节，是祭祀孤魂野鬼的大节日。
传说地藏菩萨的母亲去世后来到阴曹地府，被关在牢房里受十八层地狱的种种折磨，地藏菩萨看到母亲受罪心中不忍，在七月十五这天竟恂私情，让看守牢房的小鬼偷偷把牢门打开放他母亲出来，谁知牢房中的小鬼们蜂拥而出跑到人间为害百姓，所以就有了“七月半，鬼乱窜”之说。
二.中元节的传说
1.目连救母
目连有一母亲，生前多行恶事，母亲去世之后，目连想知道会托生何处，却发觉母亲身堕阿鼻地狱，他为了解救母亲，便亲自前往地狱，看到地狱恐怖的景象，目连不忍母亲如此惨况，目连只好向佛祖求救，佛祖被目连的孝心感动，授予其盂兰盆经，目连铺设四十九天道场后，他的母亲才得以升天。
2.送羊节
农历七月十五，还被称为“送羊节”。汉许慎《说文解字》中说:“羊，祥也。”甲骨文《卜辞》中也称羊通祥。可见在古代，羊这种动物，一向代表吉祥之意。
旧京及华北地区的农村，民间流行七月十五由外祖父、舅舅给小外甥送活羊的习俗。传说此风俗与沉香劈山救母的传说有关。沉香劈山救母后，要追*虐待其母的舅舅二郎神，二郎神为重修兄妹之好和舅甥之谊，每年的七月十五都要给沉香送一对活羊，据说这是取二郎神和沉香之母“杨”姓的谐音，以重结两家之好。从此民间留下了舅舅送活羊的习俗，后来逐渐演变为送一对面羊。
三.中元节习俗
1.放河灯
河灯也叫"荷花灯"，河灯一般是在底座上放灯盏或蜡烛，中元夜放在江河湖海之中，任其漂泛。放河灯的目的，是普渡水中的落水鬼和其他孤魂野鬼。今天的放河灯，已经成为欢乐的活动项目了。照佛门的盂兰盆会仪规来看，放河灯只是其中的一个小节目，并不显得多么要紧。而在民间的中元节俗活动中，放灯则是比较重要的。
2.祭祖
祭祖节在阴历七月十五日，所以简称为"七月半"祭祖。民间相信祖先也会在此时返家探望子孙，故需祭祖。平常日子要对先人祭拜，一般都不动先人的牌位。到"七月半"祭祖时，则要把先人的牌位一位一位请出来，恭恭敬敬地放到专门做祭拜用的供桌上，再在每位先人的牌位前插上香，每日晨、午、昏，供三次茶饭，直到七月卅日送回为止。
3.祭祀土地和庄稼
七月十五，民间还盛行祭祀土地和庄稼。将供品撒进田地。烧纸以后，再用剪成碎条的五色纸，缠绕在农作物的穗子上。传说可以避免冰雹袭击，获得大秋丰收。一些地方同时还要到后土庙进行祭祀。定襄县民俗将麻、谷悬挂门首。
4.面塑
月十五节前，民间妇女盛行面塑活动，一家蒸花馍，四邻来帮忙。首先根据家庭实有人数，给每个人先捏一个大花馍。送给小辈的花馍要捏成平型，称为面羊，取意羊羔吃奶双膝下跪，希望小辈不要忘记父母的养育之恩;送给老辈的花馍要捏型，称为面人，意喻儿孙满堂，福寿双全;送给平辈的花馍，要捏成鱼型，称为面鱼，意喻连年有余。
四、中元节有哪些禁忌？
1、床头挂风铃：风铃容易招来“好兄弟”，而睡觉的时候是最容易被“入侵”的时刻。
2、夜游：八字轻的人千万不要夜游，否则只会自找麻烦。
3、非特定场合烧冥纸：冥纸是烧给“好兄弟”的，金纸是烧给神的，烧冥纸的结果只会招来更多的“好兄弟”。
4、偷吃祭品：这些是属於“好兄弟”的食物，未经过他们的同意就动用，只会替自己招来难以解决的厄运。
5、晚上晒衣服：当“好兄弟”觉得你的衣服好看，就会借去穿，顺便在衣服上留下味道。
6、游泳：不可去危险水域戏水，传说中“水鬼”会找人当替死鬼，以便投胎。
7、吃饭筷子插在饭中央：这是祭拜的模式，就好比香插在香炉上，此举只会招来好兄弟来与你分享食物…
8、晚上拍照：此举动容易将灵界的朋友一起拍进来，然后带回家。
中元节的这些传统文化，你都知道了吗？
