古代中国在很长一段时间内都处在农耕社会,百姓的口粮主要来源于种植,所以用到的工具多数是锄头、镰刀等,不像北方的游牧民族,他们以放牧为主,主要的工具就是马匹。
经过岁月长久的沉积,这就形成了一个历史性问题,北方的牧民很会骑马,同时很注重培养优良马种,中原民族则对种植技术深有研究,利用马匹的程度远比不上游牧民族。因此有人就称明朝的衰落毁灭跟马有着莫大关系,那么明朝当年为何那么缺少优良军马呢?
明朝创办的驯马机构中国历代王朝,主要把马当成一种交通工具,用来战斗的很少,古人们通常只会使用马儿来拖车,当长途代步工具以及打猎等,有时候会负责搬货,但更多时候骡子跟驴的使用率会更高。不过就算如此,朝廷也设有驯马机构,特别是见识过外族骑兵的强悍之后,中原朝廷更急需拥有自己的强壮战马以及骑兵。
朱元璋打败其他起义军,开创明朝后,朝廷就下令创办训马机构,并且让衙门负责管理事务。在驯马初期,由于中原腹地缺乏优良的马匹,明朝人就对外购买,想办法引进一批马种,以便养训出更好的战马。
据说明朝还因此跟关外的满族部落建立了马市,以更好的进行马匹贸易。然而问题出在衙门身上,通常来讲业术有专攻,各业有各业的专业人员,明朝不任用专业的养马人员负责驯马事务,改而让衙门官员负责,这导致了专业不对口,所以得到的效果甚微。
经过一段时间推行后,明朝可能发现了其中利弊,于是就把驯马事务下派给民间百姓,以奖励补贴、免除粮税等政策,鼓励明朝平民养马,当把马屁养成后就让衙门负责接收,而此措施确实比之前有了明显效果。
可是凡事有利弊,衙门官差把驯马事务下发给百姓后,为了完成朝廷规定的指标,于是开始就强逼养马的明朝人必须要完成任务,不然就严惩严罚,此举不但给种田的农民增加了很大压力,甚至有的腐败官员趁机从中“揽财”,假借交银税代养马的方法取代养马任务。
因此,稍微有钱的人就宁愿给钱也不愿意去干吃力不讨好的养马工作。久而久之,贪官们赚得盆满钵满,而明朝的养马事务则越加衰退,最终形成缺马危机。