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在你英语水平提高的过程当中,哪些单词的意思变了?实际上不是这些单词的词义变了,而是在科技发展过程当中,出现了很多新事物,发明了很多新的产品。这些新产品要有自己的名称。这是导致词义发生变化的一个原因。
另外一个原因是,在学习英语的过程当中,你的学习越来越深入、阅读的英文材料越来越多、英语单词词义了解的越来越丰富了。这些英语单词原本有许多其他的含义,只不过是你刚入门时,英语学的少,只了解了某个单词的基本意义,它的引申义你还没有完全了解。
比如,"walk" 这个单词最初你学的意思是“散步”、“走路”,等你阅读材料多的时候,你会发现这个单词还有“陪伴”意思,比如说“陪伴某人走路”,“遛狗”等等。
实际上,从语义学的角度来讲,英语单词在其发展的历史长河当中,变化的是非常缓慢的。其核心词义没有发生什么变化,只是其引申义,向外拓展的越来越多。
比如 "virus" 这个词,最初的意思只是医学上的“病毒”。计算机出现之后,通过隐喻的方式,非常形象地把计算机里的出现的病毒称为 "virus"。
“防火墙”最初的含义是用阻燃材料砌墙,以防止火灾的蔓延。后来在互联网当中引入了这个概念,其英文仍然使用 "firewall"。
最开始学英语时,我们每个英语学习者都首先学会,"How are you?Fine,thank you" 这样的这样的句子。也都知道 "fine" 的意思是“好的”。当你接触英语篇章多了的时候,你就会发现 "fine" 这个词原来有这么多的意思啊!
它可以做“晴朗的”、“细的”以及动词“罚款”之意。这些词义是原来就有的,并没有发生变化,只不过是随着时代的发展,科学技术日新月异,出现了很多新事物。
这些事物要进行命名,怎么办?如果采用新的名词来给自己的事物命名,势必要增加读者的记忆负担。科学家们很聪明,他们借用已有的单词来给新事物进行命名,这样的话,人们的记忆负担就小了很多。而所借用的单词只不过是多了一项新词义而已。
因此,学习英语不仅仅要掌握它原有的基本的词义,而许多新出现的引申词义也必须掌握,而且要掌握词义引申的基本规律,以不变应万变,这样才能做到知彼知己,百战百胜。