“里九外七皇城四，九门八点一口钟”，北京的一句老话概括了老北京城的格局。那么这句话是什么意思呢？
“里九外七皇城四”指的是北京城的城门数，老北京城从内到外由皇城、内城和外城三个部分组成。
老北京城平面图（源自网络）
皇城拱卫皇上的住所紫禁城，面积约6.87平方公里。皇城有四个门，分别是东边的东安门、南边的天安门以前也叫承天门、西边的西安门、北边的地安门，明称北安门，俗称厚载门或后门。这就是“皇城四”。
皇城的外围是内城，面积约为35.57平方公里。内城和皇城组合成回字形。内城有九座城门，分别是东边的东直门、朝阳门也称齐化门、建国门。
南边的宣武门初称顺承门，正统四年改称宣武门，和平门初称“新华门”、正阳门俗称前门、前门楼子、大前门，原名“丽正门”、崇文门元称“文明门”，俗称“哈德门”，“海岱门”。
西边的西直门也称水门、阜成门元时称“平则门”、复兴门。
北边的德胜门元称“健德门”、安定门元称“安贞门”，这就是“里九”。
老北京城门（源自网络）
老北京的外城在内城的南面，面积约为6.87平方公里，外城与内城呈凸字形，“凸”字的上半部分是内城，也就是北方的位置，“凸“字的下半部是北京外城，也就是南方的位置。明嘉靖帝朱厚熜，为抵御外敌开始修建外城，原计划外城和内城应该也是回字型格局，但因明王朝国力不支，留下了这烂尾工程。
工程只完成从南城永定门开始，西到的广安门又称“张仪门”或“彰仪门”、东到广渠门又称“大通桥门”“沙窝门”，把外城墙与内城墙连在一起，东西各留了一个门，也就有了西便门和东便门。所以外城的七门分别就是：东边的东便门、广渠门、南边的右安门、永定门、左安门、西边的西便门、广安门。
钟和点是老北京城报时的工具，悬挂在城门楼上，内城九个城门中除了崇文门楼上挂着“钟”，其他八个城门楼上挂的都是“点”。所以老北京人都称“报时”为“打点”，称时间为“钟点”，除了报时，在开关城门的时候，打点撞钟也提醒进出城的人开关城门的时间。这就是“九门八点一口钟”。
老北京城的容颜如今也只会存在于老照片中，曾经的他是否繁华，是否熙攘，是否雄伟，现在也仅仅是喜欢他的人口中的一声叹息，历史在发展社会在进步，能留下来的可能也只是那口口相传的记忆残片而已。
