开辟鸿蒙，谁为情种？都只为风月情浓。趁金陵十二钗着这奈何天、伤怀日、寂寥时，试遣愚衷。因此上，演出这怀金悼玉的《红楼梦》。
这是《红楼梦》十二支曲的一首序曲，它引出十二支曲子，同时也是这十二支曲的总括和提示。这首序曲交代了《红楼梦》的起源。在这里，作者曹雪芹是以警幻仙子的口气，借风月之情来抒发他的“愚衷”。诚然，曹雪芹在《红楼梦》中写了“风月情浓”，表现了宝、黛之间的爱情。
但是，这种爱情非“才子佳人”式的爱情，而是建筑在对封建礼教叛逆的基础上的纯洁的爱情。因此，“怀金悼玉”既不是什么“色空幻境”的描写，也不是什么“情场忏悔”之作，而是通过青年男女悲欢离合的爱情故事，来表现封建社会末世之“天”这样一个深刻的主题，派遣作者的“愚衷”，这个“愚衷”就是作者意想补“天”而无法可补的思想矛盾。
一、林黛玉：
前世为三生石边的一株绛珠草，受神瑛侍者的甘露之惠，愿跟其下凡还尽眼泪。今世为巡盐御史林如海与贾府千金贾敏的独生女，少时其母因病辞世，外祖母怜其孤独，接来荣国府抚养，后又因其父林如海思虑过重也因病身亡，黛玉便一直居住在荣国府。
她生性孤傲，多愁善感，才思敏捷。和神瑛侍者的转世贾宝玉真心相爱，有共同的价值观、爱情观，但这一段爱情因悲剧性的家族命运而遭到扼*。主张红楼梦是反封建爱情小说的红学家认为，黛玉是宝玉反抗封建礼教的同盟军，是自由恋爱的坚定追求者。林黛玉之于曹雪芹，意味着女性的最高价值。
二、薛宝钗：
薛姨妈的女儿，家中拥有百万之富。她大方典雅，举止雍容。她待人处事十分圆滑，上面的疼爱，下面的敬重。她对官场黑暗深恶痛绝，但仍主张贾宝玉应致力于仕途经济，有所作为。她有一个“不离不弃，芳龄永继”的金锁，据说是初生时一个癞头和尚给的。
而王夫人与薛姨妈为了家族利益，便以此为由，极力促成“金玉良缘”——宝玉与宝钗的婚事。因《红楼梦》80回后的篇章已失落无考，宝钗真正的结局也无考了，而因第五回有宝玉游太虚时听闻的曲文，后世推测，“金玉良缘”的结局应是“终身误”。
三、贾元春：
贾政与王夫人之长女，自幼由贾母教养。作为长姐，她在宝玉三四岁时，就已教他读书识字，虽为姐弟，有如母子。后因贤孝才德，选入宫作女吏。不久，封凤藻宫尚书，加封贤德妃。贾家为迎接她来省亲，特盖了一座省亲别墅。该别墅之豪华富丽，连元春都觉太奢华过费了！
元妃虽给贾家带来了“烈火烹油，鲜花著锦之盛”，但她却被幽闭在皇家深宫内。省亲时，她说一句，哭一句，把皇宫大内说成是“终无意趣”的“不得见人的去处”。这次省亲之后，元妃再无出宫的机会，后暴病而亡，元春之死乃是荣国府从荣耀转衰败的一个转折点。
