“你问我西厂算什么东西？我现在告诉你，你们东厂不敢管的事，我们西厂管。你们东厂不敢*的人，我们西厂*。一句话，东厂能管的我们管，东厂不能管的我们更要管。先斩后奏，皇权特许！这就是西厂，够不够清楚“。
自从陈坤主演电影《龙门飞甲》火了之后，“厂公”这个称呼便被广大人们所熟知，在剧中所提到的西厂，便是明朝时期比较出名的组织。
这些组织里的人，传说中个个身怀绝技、武功高强，并且由皇权专门扶持，一时间权倾朝野，成为人人都惧怕的一个神秘组织。
众所周知，明朝除了厂公之外，一共有着四大组织，这四大组织在历史上究竟是怎样的呢？真有传说中那么厉害吗？
锦衣卫是明朝时期最早的特务组织，由开国皇帝朱元璋创立，锦衣卫是朱元璋手中的一把快刀，是他对付奸臣、权臣的得力帮手。
《明史·刑法志》记载：“胡惟庸、蓝玉两案，株连且四万。”
朱元璋最初设立锦衣卫时，是要锦衣卫护卫皇宫，其次便是从事侦察、逮捕、审问等活动。明朝初期的大案中，多有锦衣卫的身影在其中。
后来晚年的朱元璋觉得锦衣卫权势太大，因此将内外刑狱从锦衣卫中废除。
后面的锦衣卫甚至充当起特务的角色，收集军情，策反敌将的职责，也是锦衣卫的主要职责之一。
锦衣卫是一个曾经辉煌的组织势力，最辉煌时可直接向皇帝上奏，但衰落时，竟只能成为东厂的附庸。
东厂是由朱元璋的第四子朱棣所创，朱棣造反成功后，虽然坐上了皇位，但他内心明白，此时仍然有不少大臣不服自己。
而在宫外的锦衣卫使用起来也是多有不便，于是朱棣便在宫内设立一机构，便是东厂，东厂首领则是由其最信任的宦官所担任。
朱棣在起兵过程中，宦官对他的帮助也是尤为重大的，因此朱棣还是比较信任宦官，推翻了他老爹朱元璋宦官不得干政的策略。
东厂可以说是世界历史上最早的国家特务情报机关，并且由皇帝亲自掌管，权力比锦衣卫还大，可以随意监督缉拿臣民。
锦衣卫曾一度依附于东厂。
西厂，听名字就知道，它与东厂都是一个性质的组织，在明宪宗时期，为了加强特务统治，在东厂之外，又设立了西厂这一组织。
与东厂一样，西厂的首领仍然是宦官，但在皇权特许之下，西厂的权力是要高于东厂的。
西厂首领汪直，为了升官发财，大肆查案，遍布全国，京城内外官员臣民无不惧怕西厂，只要西厂要抓的人，并不需要事先通报皇帝，其后便是带走秘密审讯，残酷至极。
朝廷内外官员无不对西厂又恨又怕，于是在大臣的上表之下，明宪宗这才意识到事情的严重性，于是废除了西厂。
西厂被废除之后，明宪宗始终觉得没有安全感，后来在奸臣的劝说下，西厂又重新复出，并凌驾于东厂之上。
之后的东厂、西厂，也经常是争权夺利，并不能做到齐心协力，这两个机构的成员都是从锦衣卫中所挑出。
在宦官刘瑾掌权期间，为了平衡东厂与西厂，又自行建立了一个“内行厂”，一时间，锦衣卫、东西厂、内行厂四大特务机构共存。
六扇门是相当具有神秘色彩的一个组织，上达朝廷下到民间，可以说是通天达地。六扇门常常辅助国家处理一些大案要案，其影响力巨大，在民间留下了威严之名。实际上，这六扇门就是一个辅助办案的组织。相当于专门搞刑侦的公安。
东厂、西厂、锦衣卫他们都统称为厂卫，是明朝时期，皇帝用来压制文官的组织势力。
在这四大组织中，若论权力，西厂无疑最大，不过西厂虽然压制东厂一段时间，但它只是昙花一现罢了。
综上所述，西厂存在时间最短，但它的存在是用来压制东厂，其次则是东厂、锦衣卫，锦衣卫虽然很强，但东厂、西厂最接近皇权。
相比较来说，六扇门则只能排在第四，它属于朝廷正式机构， 不管是皇帝还是内阁，都能对他产生影响，受到的制约比较大，不过他在民间的影响力还是比较深厚的！
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