汕尾市辖区内海域有93个岛屿、12个港口和3个海湖，汕尾港是天然深水良港，是全国沿海开放第一类口岸。辖区内地形内陆以山地、丘陵为主，沿海多平原、丘陵。海陆丰革命根据地是中国13块革命根据地之一。
汕尾市总面积5271平方公里，管辖区划有陆丰市（代管）、海丰县、陆河县、市城区共一市一区二县，另外，还有红海湾经济开发试验区、华侨管理区辖区两个经济功能区，是汕尾市的两个派出机构；另，还有深汕特别合作区，位于汕尾市海丰县西部，享有地级市一级管理权限，范围包括海丰县鹅埠、小漠、鲘门、赤石四镇，总面积468.3平方公里，委托深圳、汕尾两市管理，深圳市主导经济管理和建设，汕尾市负责征地拆迁和社会事务。汕尾市户籍人口367万人，常住人口305万。
在各区县的面积排行上，海丰县面积最大，达到1960平方公里；市城区面积最小，面积只有556平方公里。
在2017年人口普查中各区县的人口排行上，陆丰市人口最多，有191.77万人（含华侨管理区1.99 万人）；陆河县人口最少，只有35.44万人；海丰县人口85.53万人；城区39.06万人。
2017年陆丰总人口比 海丰县 城区 陆河 红海湾开发区 还多出20.71万人
根据汕尾人民政府网公安部门统计，2017年末，汕尾市户籍人口总户数76.10万户，比上年减少0.57万户，总人口362.82万人，比上年增加9300人。其中，女性人口173.68万人，增加6100人；男性人口189.14万人，增加3200人。
2017年分县（市、区）人口基本情况
数据来源于汕尾人民政府网
【民族】 2017年末，汕尾市居住人口分属于31个族别。据统计部门、公安户籍部门及社会调查统计，全市少数民族人口为6397人，其中户籍人口5235人，散居或居住半年以上流动人口540人，居住半年以下流动人口622人。散居或居住半年以上人员中，除陆丰市碣石镇集中居住的40多名长期在该镇从事商贸活动的疆族人员、汕尾市城区凤山街道新圩村从事信利电子厂打工的140多人外，其余的多是分布在市区、各县城从事教育、餐饮、医护、务农及流动小摊贩或从外地因工作调动、婚嫁迁入汕尾市城镇和部分农村。少数民族人员中，主要是壮族、土家族、畲族等。海丰县鹅埠镇红罗畲族村委现有52户人家370多人口。
【语言】 汕尾市绝大多数使用汉语方言。汉语分福佬话、客家话、白话（粤语）、占米话、军话、北方方言等。福佬话主要分布于汕尾市城区、海丰和陆丰大部分地区，使用人口约265万人；根据其语音特点，可分为８个声调片和７个声调片两大片，分别以海城话和东海话为代表。客家话主要分布在陆河县、海丰县东北部和西北部、陆丰市北部山区，使用人口约60万人。白话集中于汕尾港和马宫港，使用人口多数为深水渔民，约4万人；在汕尾、海城、东海等地，因与港穗商贸往来频繁，受广府文化影响较深，会说白话的占相当比例。占米话是粤语在粤东地区深受客家话、福佬话影响的一支土语，分布于海丰县西南部，使用人口约3.5万。军话是一种含有官话成份但深受客家话、粤语、闽南话影响的混合型方言，有陆丰西南镇青塘村、大安镇坎石潭村和海丰平东镇龙吟塘村三个方言岛，使用人口约１万。北方方言主要集中于汕尾市区，使用人口约2万，多数于汕尾建市后迁入；新中国成立后，国家大力推广普通话，汕尾市居民中有80%左右会说普通话。除使用汉语外，聚居在海丰县鹅埠镇上北村委会红罗村的少数民族畲族，人口约200人，使用其民族语言——畲语。
