文/图 芒果君爷爷
瓦罐逸出的氤氲水汽，缭绕在灶台间。
燃气炉中央的一柱蓝色火焰，径直将炽热投在乳白色的罐底，恒定的热能作用于罐中久沸而不溢，持久的煨炖，藕汤渐而浓稠。此种炊事之法，荆沙人称之烘藕汤或曰“烘汤”。烘藕汤三字前面，省去了排骨、大骨前缀语，语言故然可以简化，但不意味着将藕没于清水中裸炖，丰腴肥硕才是滋润莲藕产生浓香的担纲食材，万万不可略去。
“烘”的本意是烤而非煨，荆楚人原以为是方言土语，西式烘焙涌入家庭后，烘是何意？终于醍醐灌顶。但自古以来荆沙人就用烘替代煨，虽然汉字“炖”更符合解释，可是炖字太北方，楚蛮极不热衷用“炖藕汤”来表述。不是么？辽宁的本山常常得意显摆的什么“炖鱼”，令荆州人一头雾水。炖所表示的是将食材入水久煮，鱼又是荆州最最著名的特产，网络不是流传“没有一条鱼活着离开湖北”的句子吗？此话虽俗不可奈，甚至让人嗤之以鼻，但荆沙人烹鱼在中国还真得无人可及。如此一来，本山的炖鱼在荆沙人眼里只剩下“粗糙”了。试问天下，你听说荆沙人炖鱼吗？
煲藕汤亦比烘藕汤语言规范，可是荆沙人亦不会刻意说煲藕汤，那些岭南语充满十足的粤味，在荆沙人口中吐露出来尽显做作，惟有用莫名其妙的“烘”来说道，何乐不为？至于“烘”是烤是焙，本埠六百六十万乡邑老幼早已约定俗成，且“烘汤”抑㦯“烘藕汤”，古往今来就恣意流行荆江两岸，积重难返嘛，勿求全责备。
烘藕汤，本是荆沙百姓的饮馔惯例，却被毗邻的汉口捷足先登，于2011年率先申报了非物质文化遗产。非遗，原本是依照联合国教科文组织的定义来保护，类别众多，烘藕汤代表的是传统技艺，须具有古法炮制，先祖传承的实例，此种文化溯源三代就足够古老，在荆沙找几个烘藕汤的原住民易如反掌，但有此意识的人很难寻觅，按部就班，麻将小酒才叫安逸，管tm的什么藕汤传承……烘藕汤不偏不倚地成了大汉口的特色佳肴，成了武汉游子的乡愁。
既然是传承古旧之法，烘藕汤少不得煤炉子砂罐子二件器物，若用本文之首概述的天然气撘配澳洲粘土瓦罐来“烘”汤，其大相径庭尤如与非遗分庭抗礼。
去年底，湖北发布21道楚菜标准，本以为当仁不让的鱼糕必定入册，谁知荆沙人心心念念的鱼糕名落孙山。失望之余，又见并不被日常消费的“荆沙甲鱼”赫然在列，还有小众的“洪湖鸭焖莲藕”和疑似石首的“鸡茸笔架鱼肚”皆有上榜，洪湖石首乃大荆州的属地。况且荆州鱼糕的标准上世纪业已问世，中国原产地之丹书铁券也囊括手中，其含金量远远超此次评定，如此也罢。
排骨藕汤，在21道排序中位列第九。
何为标准？所谓标准就是食品的感官性状和物理化学指标的集合。“感官性状”陌生的深不可测，尤如近年来的“供给侧”般晦涩难懂，貌似名词中的高大上。感官性状是专业术语，内行人谙熟，外行兴许想入非非，实际上就是你的眼睛鼻子嘴巴之类的身体器官，对食物的形态气味口感的综合判定。那个被官方发布的排骨藕汤标准，虽与之从未谋面，但可以想像，它的烹饪过程必须具有“标准产品”的流水线规则。即为我们规定了肋排的部位、莲藕的孔数、汤水的色泽、炖煮的时间、煨炖的容器、辅料的种类、甚至肋排砍剁的长度和滚刀法切藕的几何形状……中式菜肴随心所欲烹饪技法，被标准化所管控，形成了千家万户风格一统的标准味道。当然，给中式菜肴订标准，并非鄂人的破天荒，模仿和学习之拿来主义总比创新省力，廿一道楚菜定标准不过是步川菜、淮扬菜之后尘而已。
排骨藕汤这道家常菜肴，诸多自媒体人常常以偏概全将之冠以鄂人的共有爱好，动辄就打上湖北人的至爱标签，信口雌黄达到无以复加之境地。殊不知湖北境内历史上存在着巴楚文化，巴楚地域风物不尽相同。尽管巴楚文化在岁月长河的磨砺下共生与互融，但仍是二种不同单元的文化载体，饮馔习俗安有雷同？其实，排骨藕汤的流行范畴，多在江汉平原莲藕遍生的地域中。
春节将至，荆沙人的餐桌上怎能少了藕汤？于是，市场上沾满青泥的，滚圆的，瘦长的，少径的，多孔的，铺天盖地。不管藕的形态如何，粉面的莲藕终究是众多人的喜爱。藕贩拍着胸脯，信誓旦旦地做着保证，人们在欢声笑语中置办年货。
腊月二十九傍晚，坚持庚子年最后一班岗的女儿下班。见我伏案写作，女儿问道，又在写什么美食？我不假思索地说道“藕汤”。女儿不解问道“怎么又写藕汤”？答曰，“什么时候写过藕汤”？女儿不语，默默从书架中找出一本杂志，“腊月间的挖藕人”赫然刊在《读者空间》上，这不是藕汤吗？唉，写得多了，哪里记得！
太太舀了一小碗浓稠的藕汤给我，晶亮的油花散发着脂香飘浮在汤汁上，那是筒子骨经常时煨炖后，骨髓渗透于藕汤形成的淀粉脂肪交融汁液，美味乃至乡愁，正是由此衍生。
今日除夕，荆沙惯用“腊月三十”，家人轻松怡然团聚围坐大啖美食，荆沙人称之团年。近三十年来，语言文化因南北交流的便捷互通，电视网络的潜移默化，中小城镇地方俗语不再形成主流，正在悄然蚕食中发生改变。“团年”二字渐而被年夜饭取代，异地语言频出荆沙人的口中，这是数典忘祖还是语言革新？不敢忘下结论……
美食散文毕竟不是菜谱，无需罗列厨间的abc，恕我没有重墨写下排骨藕汤的工序，其实制造此肴真的乏善可陈。无论排骨或筒子骨均可煨汤，至于炖前淖水（西南官话为泹水、出水）与否，悉听尊便，时间，才是营造藕汤的关键。翌日，即辛丑年大年初一，在此录王安石《元日》，顺祝诸君牛年顺遂！
爆竹声中一岁除，春风送暖入屠苏。
千门万户瞳瞳日，总把新桃换旧符。
