坝上是位于冀西北地区冀中平原与内蒙古高原交汇的一个特殊区域，不仅海拔高，而且气候冷凉，昼夜温差大。莜麦是一种奇特的高寒作物，抗逆性强，营养丰富，具有良好的保健作用。在不断的进化和选择中，莜麦成为张家口坝上地区人们最主要的粮食作物。莜面是由莜麦加工而成，称“裸燕麦”，俗称“油麦”，是一年生草本植物，种植于西北、华北和内蒙古等地，已有两千年历史。清政府颁布屯垦戌边后，大部分移民迁入沽源，莜麦自此在坝上安家落户，而莜麦又是一种喜凉的植物，非常适合坝上的高原气候。

植物与人类一样，是有性格的，莜麦的性格特点就非常鲜明，且与众不同。在坝上，流传着关于莜面“三生三熟”的说法，莜麦从种植到端上餐桌，要经历三次三生三熟的过程。