1988年俞敏洪高分通过了托福考试，原本以为自己出国留学的事情是万无一失了，但是当时美国对中国收缩留学政策，再加上俞敏洪在北大只是一个普通的老师，并没有突出的成就，所以留学就搁浅下来了。
但在这个过程中，俞敏洪不仅花费了大量的时间，也花光了他所有的积蓄。
为了维持生活，俞敏洪在北大外面兼职教书，这也让他尝到了兼职的甜头，既然现在不能出国留学，那么可以通过给学生补习来挣钱，而且还可以锻炼英语，何乐而不为？
但是他在北外做兼职的事情很快被校领导知道，北京大学对俞敏洪进行了行政处分，这次处分对俞敏洪打击很大，据说当时学校给他的处分被大喇叭连续播了三天，让他颜面扫地。
1991年，俞敏洪被迫辞掉了北大的工作，失去工作的俞敏洪开始为社会培训机构打工，然而由于观念相差太大，他决定自己创业。
因为之前在培训行业做过一段时间，积累了经验，再加上当时想要出国的人比较多，俞敏洪决定先做培训行业，办起了针对托福和GRE的培训班。
1993年俞敏洪正式成立新东方英语培训学校。刚开始创业时非常艰难，没有学生，他就骑着自行车在各个大街小巷的电线杆上贴广告。
学生招来了，没有老师，他一个人承担了所有的课程。后来学生多了，没有教室和办学许可证，于是他租赁别人的牌照，租用别人的场地。
就这样，在他一步步地努力下，学生越来越多了，但是教室也越来越不够用了，于是他自己动手改造教室，把小班合并成大班。
为了拿到办学许可证，他天天往教育局跑，去的次数多了，和教育局的人也就混熟了。所谓人心是肉长的，最后还是破例给俞敏洪办了一张许可证。
