农历正月十五是元宵节。是中国传统节日，又称上元节、元夜、灯节。相传，汉文帝（前179—前157年）为庆祝周勃平诸吕之乱，当天正好是正月十五，每年逢此夜，必出宫游玩，与百姓同乐，在古代，夜同宵，正月又称元月，汉文帝就将正月十五定为元宵节，这一夜就叫元宵。

司马迁创建《太初历》，将元宵节列为一年之中的重大节日。自隋、唐、宋以来，更是盛行一时。《隋书·音乐志》日：“每当正月，万国来朝，留至十五日于端门外建国门内，绵亘八里，列戏为戏场”，参加歌舞者足达数万。当随着社会和时代的变迁，元宵节的风俗习惯虽然早已有了重大的的变化，但至今依然是中国民间传统节日。

吃“汤圆”是元宵节的一项重要习俗。汤圆，又名“汤团”“元宵”。吃汤圆的风俗始于宋代，当时的汤圆称“浮圆子”，亦称“汤圆子”“ 乳糖圆子”“汤丸”“汤团”，从商之人则美其名日：“元宝”。宋元元初时，汤圆已成为家家户户在元宵节的必吃食品，这也就是后来人们又称它为“元宵”。

如今，北方叫元宵，南方称汤圆。元宵按照馅论，分有馅和无馅两种，有馅元宵又有咸、甜、荤、素之分；按制作方法分，有手中搓制、元宵机制和竹匾水滚等诸种；按粉制区别，则有糯米面、高梁米面等。目前南方多以甜味汤圆为主。

玩灯是元宵节必不可少的一个重要项目。灯谜是元宵灯节派生出来的一种文字游戏，也叫灯虎。将谜面贴在花灯上供人猜，谜底主要源自于生活中，在灯笼上贴上谜底，众人皆可猜，现在已经延时有更多方式，并有谜格24种，常用的有卷帘、秋千、求凤等格，现在已经形成了一种独特的中国民俗文化习俗。中国最大的一次灯谜盛会是1979年在南京举行的“九城市灯谜会猜”，场面非常壮观，设有灯谜上万条，3天里参加的人次达两万多人。