海南简称“琼”，这个“琼”字来源于历史上的琼山县，而琼山县的得名，则源于一座名叫“琼山”的小山。《琼山县志》记载：“因境内白石都有一座山叫琼山，泥土石头洁白润泽如玉，便以山名为县名。”自此以后，海南的名称与“琼”字结下了不解之缘，素有琼州、琼台、琼崖、琼瑶、琼岛之称。
而“琼”字与行政建制名称关联的例子，从古至今，不胜枚举。如琼州府、琼崖道、琼州学宫等，比比皆是；从琼山、琼州，到琼东、琼中、琼海，而琼南、琼北、琼西等，不计其数；海南烹调的菜肴叫“琼菜”，月饼则叫“琼式月饼”。现在的路名、桥名有“琼山大道”和“琼州大桥”等。
远眺白石山。
1 丘濬诗中的“珠崖第一山”
500多年前，海南明代大才子丘濬年轻时写过一首题为《琼山》的诗：“环海三千里，珠崖第一山。名驰四海内，秀出万峰间。月下森瑶简，风前振佩环。孤高犹润泽，蜡屐未容攀。”丘濬在诗中把“琼山”称为“珠崖第一山”，可见“琼山”的来历非同寻常。
在海南的很多古代地图中，都将这座低矮的“琼山”在显著的位置标出。如正德《琼台志》中的琼山县境图不仅标出“琼山”的地理位置，还把位于“琼山”下的白石村标出；1950年10月印行的《琼崖行政区新地图》，是海南岛解放后发行的第一张行政区域地图，也特别标出“琼山”的地理位置。而这一切，缘于“琼山”是海南“琼”字系列名称的发源地，也缘于古籍中的各种记载。
海口市琼山区甲子镇白石山上状如猴子的白石。
上世纪60年代初，郭沫若来海南视察时，写了一首题为《颂海南岛》的诗，以“自古琼瑶称此岛，珠崖毕竟占春先”的诗句来赞美充满生机的海南岛。“琼瑶”指的是美玉，把海南岛称为“琼瑶”，最早出自南宋人王象之编纂的《舆地纪胜》中关于“琼山”的记载：“《图经》云：琼之取义，盖琼山县奉化乡有琼山、白石二村，土石皆白，似玉而润。种薯其上特美，所产槟榔其味尤佳。意者其石如琼瑶耳。”
2 县志中的“琼山”传说
相传，初唐时，现琼山地属舍城县范围。一天，舍城的文武官员骑马往城南郊游，来到一座风景秀丽的山上。这山上遍布洁白润滑的白石，长着许多奇形怪状的树木。山脚岩泉涓涓，农田平阔，碧波荡漾，呈现出一派旖旎的自然风光画卷。见此光景，文武官员下马登山，文官即景吟诗作赋，武官穿山打猎。
他们走过蜿蜒的山道，来到一个小山村，村里房舍全用白石建造，屋内石桌、石椅、石床等日常用具均为白石所造，洁白如玉，村名叫“白石村”。村里的农户，心灵手巧，勤劳朴实，采本山之石雕制各种生活用具出卖，过着衣食不愁的日子。文武官员进入此村，一个个为景所迷，流连忘返。
贞观元年（627年）废除旧制，建立新县。在职的文武官员想起前年郊游白石山的奇遇，便纷纷提议，取城南白石山的白石洁润如玉的含义，取名“琼山”。这个建议很快得到采纳，新建的县便取名为“琼山县”，琼山县名自此而始。
白石山上洁润如玉的石头。
有意思的是，这座布满洁润白石的小山，自从取名为“琼山”后，1300多年来，整个海南岛的行政、地名、人名、商号和人文风俗等等，都与之结下不解之缘。“琼州”的得名，缘于“琼山”而来，“琼台”则从琼州演变而来。据《方舆胜览》载：“琼山在本县，有琼山、白玉二村，其石皆白，似玉而润。州以此山而得名。”
贞观五年（631年），唐朝廷以琼山、万安、临机等五县并置为州，立州治于琼山的旧州。由此，取州名为“琼州”，琼州作为海南的别称自此开始。宋神宗熙宁年间，琼州置琼管安抚司，亦称琼管安抚都监台，于是逐称为“琼台”。
宋太祖开宝四年（971年），儋、崖、振和万安4州水陆转运事务均由琼州知事兼管，州治从旧州移至府城。宋元明清至民国期间，琼山县建制一直不变，县府均设在府城。
1950年5月，海南岛解放，建制亦依前。1994年4月8日，经国务院批准，琼山县撤县设市，设立琼山市（县级市）。2002年10月16日，琼山、海口行政区划调整，析琼山市改置为琼山区，隶属海口市。
3 寻访“琼山”
一个风和日丽的早上，来到海口市琼山区甲子镇新民村委会，几经问路终于找到“白石村”，但是历史上的“琼山村”之名已经不复存在，估计二村早已合一。无独有偶，当年那座叫“琼山”的山头，如今也被称作“白石山”。
在村口，60多岁的王明全老伯知道我们的来意后显得很高兴，主动带路。穿过几条野草没膝的小路，我们来到了一座看起来不是很高的山下。王老伯说：“前面就是白石山了。”透过树枝空隙，在蓝天白云的衬托之下，山的顶部，几块大石在阳光照耀下泛出白色光芒，显得特别醒目。走上一道小堤坝，没用几分钟，就来到了山顶。站在这座曾经名叫“琼山”的山上，天很蓝，似乎伸手就可以摘到几朵白云。
在山顶上，王老伯兴致勃勃地带我们走到几块大石前，指着一块平整的大石说这是个“乞丐床”。传说古时候，有个来路不明的乞丐，每天晚上来此石上睡觉，后来化成仙人升空而去。王老伯还说，这个山上，过去布满了白色的大石头。1969年，生产队在村北面搞水利建设，用炸药在此炸石头，然后砸碎运走。山顶上现存不多的大石头，是在村里老人的阻拦下才得以留下来。说起此事，王老伯唏嘘不已。
