在大乘佛法经论中，金刚指法界中有一法是坚固无能截断者，但又因没有另一法可替代或毁坏的缘故，称这不可被毁坏、替换之法为金刚。在宗教仪式中使用的法器，也称金刚，中文又将它译为金刚杵、降魔杵。用此“金刚”来形容如来藏空性心、无心相心、非心心，不取六尘万法，无可摧毁。因此性无可毁坏，性如金刚，即使集于百万亿佛之力亦无法毁坏它，所以称指“金刚心”坚固无比，经常以金刚来作为般若空慧的象征，代表它能够击破一切邪见与结缚。金刚是梵文Vajra的意译，意译为“缚日罗”、“伐折罗”。 金刚由金、铜、铁；山岩制成，在佛教中，金刚以其譬喻坚固、锐利、能摧毁一切，成为坚固、不灭的象征。 天珠的三十六眼代表佛教36金刚，不是道教的三十六天罡。

以中间为界二端分别是十八眼，代表十八罗汉。三十六眼天珠代表佛教三十六金刚，也代表三十六个修行层次。