最近看到一个新名词“老老人”，应该是指八十岁以上的老人。套用“老中青”这个大体划分人年龄的现代常用词语，本人将60至70岁的老人称为“青老人”， 将70至80岁的老人称为“中老人”，那么相应地80岁以上的老人就可以被称为“老老人”了。或者，简单套用“新老”这个词语，还可以笼统将60至80岁的老人称为“新老人”， 那么80岁以上的老人也就可以相应称为“老老人”了。

那么古人是如何称呼老人的呢？要想回答这个问题，就必须从我们的祖先是如何给不同年龄段的人命名开始。

凡是读过“四书五经”的人都知道，“四书”指的是大学、中庸、论语和孟子，“五经”指的是诗经、尚书、礼记、周易和春秋左传。“五经”中的《礼记》对古人不同年龄段有着非常清晰的界定和定义：

【原文】

人生十年曰幼，学；二十曰弱，冠；三十曰壮，有室；四十曰强，而仕；五十曰艾，服官政；六十曰耆，指使；七十曰老，而传；八十、九十曰耄；七年曰悼。悼与耄虽有罪，不加刑焉。百年曰期，颐。

【译文】

人长到十岁称作“幼”，时为幼年期，可以上学了；长到二十岁称作“弱”，虽然还孱弱，可以加冠（戴礼帽）行成年礼了；人到三十称作“壮”，进入壮年期，可以娶妻成家了；人到四十岁称作“强”，可以出仕做官了；五十岁时称作“艾”，可以主政国事了；六十岁称作“耆”（qí），可以指导和使唤别人了；七十岁称作“老”，可以把家政管理权移交转移给后人了；八十、九十岁称作“耄”（mào）；小孩七岁称作“悼”。七岁以下的小孩和八十岁以上的老人即便有罪，刑罚也不能施加在他们身上。百岁称作“期”，可以尽享后人的供养了。

以上《礼记》首篇“曲礼”原文第五段只有区区68个字，我们聪明的祖先不仅将不同年龄段的人进行了非常清晰的界定和划分，而且是以下三个中国成语的出处：

1、 弱冠之年：指古代二十岁的年轻男子，现在泛指青年人。

2、 耄耋（mào dié）之年：耋指古代七、八十岁的老人，耄指古代八、九十的老人，现在泛指年纪很大的老年人。

3、 期颐之年：指人活到了一百岁，可以颐养天年啦。

如果将古代和现在对老人的称谓进行对比的话，现在最新流行的用来描述80岁以上老人的新名词“老老人”，在古代则被称为“耄（mào）人”；若将60至70岁的老人称为“青老人”， 在古代则被称为“耆（qí）人”；若将70至80岁的老人称为“中老人”， 在古代则被称为“老人”。

按照古人以上这套年龄划分系统和定义，我们现代人常说的“老人”这个词语，其实也就是古人所说的七十岁以上的人。

本文开头所提到的最新流行词语“老老人”，可以理解为比“老人”即七十岁以上的人还要老的人。因此，现在的人用“老老人”来形容比喻80岁以上的高龄老人还是相当妥帖的！ 如果现在的人非要用“耄（mào）人”这个非常古老的叫法，反而让很多人无法理解和接受了，这也算中国词语与时俱进的演化进化吧。

另外，本人借此文要顺便严正批驳一下所谓古人平均年龄35岁的错误说法！《礼记》是在约2500年前由孔老夫子和他的弟子们集体创作的，如果我们祖先的年龄真的普遍只有30多岁的话，那么聪明的孔老夫子和他的弟子们肯定会创造出另外一套古人年龄划分的体系和叫法了，压根就不会画蛇添足地创造出以上古人1-100岁年龄划分系统和叫法的！

顺便说一下，孔老夫子他老人家活了73岁！