1、出自爱美心理。

非洲妇女的头发生来卷曲，自己无法梳理，需要别人帮助。所以在非洲各国城乡，到处可看到专门为妇女梳头的流动摊位。非洲理发师心灵手巧，能根据不同年龄、身份和职业，设计、梳理出各式各样美观大方、具有民族特色的发型。

2、表达一种身份的暗示。

用发型表达一种身份的暗示，是非洲许多黑人民族的做法。西非大多数国家的黑人妇女，会用剃光头表明“丧偶”；而几内亚的高尔贝族女人发髻若超出前额，就表明亲人已从病中康复；肯尼亚马林迪地区的妇女生子后会将一圈头发剃光，只在头顶中心留一簇冠状头发；尼日尔的豪萨儿童会以头上留出的一绺、两绺或三绺头发，表明自己分别丧失了父亲、母亲或双亲；贝宁的芳族少女编发辫，嫁人后则只能梳短发或留发髻，而刚果的彭德族人却恰恰相反：只有少女才能留短发。

非洲人的辫子另有用途，如尼日利亚北部以游牧经商著称的民族富拉尼，其已婚妇女满头的小辫，是为了便于佩戴大量饰物，以炫耀夫家的富有；马里廷巴克图附近的多贡族妇女的80根小辫则象征着组成这一古老民族的八个氏族，这被称为“哈丁开”，即“家和万事兴”之意。