今日，春分

公元936年，后唐的河东节度使石敬瑭在朝廷的权力倾轧中拥兵自立，为寻求契丹人的支持，石敬瑭开出了割让燕云十六州的条件。在契丹军队的帮助下，石敬瑭灭掉了后唐，建立了后晋小朝廷，两年以后，石敬瑭按约定将燕云十六州献给了契丹。

燕云十六州大致在今天的北京、天津到大同长城内外的地区。它们是幽州、顺州、儒州、檀州、蓟州、涿州、瀛州、鄚州、新州、妫州、武州、蔚州、应州、寰州、朔州、云州。幽、蓟、儒、檀、顺、瀛、莫、涿、易州九州位于太行山北支即燕山东南面，历史上习惯称山前九州，余下七州在太行山的西北，俗称山后七州。

燕云十六州是农耕与游牧两种文明犬牙交错的地区，失去了它，不但失去了长城，同时也失去了保护中原的屏障。契丹人建立的辽国拥有了它，便拥有了觊觎中原的桥头堡，同时也获得这一地区农耕经济所提供的充足粮食与物资。

但是，稍后建立的赵宋王朝，即我们文化心理上所认同的中央政权，却因失去了燕山与长城的拱卫而陷入被动。自秦以后的所有王朝中，没有比宋朝更小的国家版图，更没有比它更糟糕的国防，这情形犹如一个人头上始终悬着一只沸腾的汤锅。面对这种局势，宋太祖赵匡胤犹如骨骾在喉。他曾在内府库专门设置一座“封桩库”积贮钱财，一门心思想用金钱赎回长城两侧的土地。但是，契丹皇帝岂肯轻易放弃这一块从天上掉下的馅饼？燕云十六州本身就是一只巨大的聚宝盆，拥有它不但拥有财富，更是拥有了睥睨天下逐鹿中原的本钱。既不能谈，又不能买，剩下的只有战争了。

公元979年，接替哥哥赵匡胤皇位的宋太宗赵光义亲自出征，率领王师渡过黄河北上，御辇驶入幽州，在高粱河也就是今天的北京西直门外，与以逸待劳的辽师打了一场流矢如蝗血肉横飞的阵地战。结果宋军大败，亲临战阵骑马督战的赵光义被流箭射伤，差点成了俘虏。亏得御前亲兵拼力抢救才*出重围，星夜乘了一辆驴车逃走。收复燕云十六州的雄心受阻，但赵光义不坠青云之志，怎奈擅长防御的官军始终无法突破契丹铁骑的防线。数十年的北伐战争，屡战屡败而国力耗损。长期的战争给宋朝带来巨大的灾难，也给人民带来了无尽的苦厄。经过权衡，宋朝的第三个皇帝即真宗赵恒终于痛苦地放弃收复国土的雄心，于公元1004年在澶州的北城与辽国签订了停战和议，史称“澶渊之盟”。

在这盟约内，有每年向辽国进贡大量金银岁币的条款，虽然屈辱，但总算停止了战争。从此，宋朝才得以休养生息，并获得一百余年的经济繁荣期。

又一个世纪过去，曾称雄中国北方两个多世纪的辽国也难逃历史的厄运。由于末代皇帝天祚帝耶律延禧的放荡荒淫耽于享乐，辽国朝政迅速糜烂，大臣文恬武嬉，以至人心涣散危机四伏。大凡一个王朝没落的时候，历史一定会替它寻找一个掘墓人。不仅仅是埋葬，同时还承担一个新的时代的肇造。

公元十二世纪初，辽国的掘墓人已悄然出现。说他悄然出现，是因为他的出现并没有引起辽国统治者的足够重视。世代在黑龙江境内繁衍的女真人，最终由居住在按出虎水（即今天的哈尔滨市阿城区）的完颜部统一。完颜部的酋长完颜阿骨打因不满辽国派来的特使索贿无度及欺凌妇女，更不满天祚帝对女真人的傲慢无礼视若贱民，于是1115年正月初一在雄浑的张广才岭下的一处名叫皇帝寨的地方宣布建立收国，国号大金。按出虎乃女真语，即“金”的意思。

阿骨打以金为国号至少有两层意义，一是不忘故乡，二是辽国以宾铁为宝，而金的坚韧与耐久都远胜于铁，金克铁即金克辽，表示了阿骨打要消灭辽国的决心。