孟洛川(1851-1939.9.7) ,名继笙,字雒川,亚圣第六十九代孙,山东省济南市章丘区刁镇旧军人,著名商人,祖辈为地主兼商人。被誉为"一孟皆善"。是庆祥、瑞蚨祥掌门人。
从小经商
孟洛川的商业天赋从小就显露出来。孟洛川小时候性格顽皮,不喜读书,常以数砖计瓦为游戏。18岁那年,孟洛川开始掌管家业。
1869年北京负责庆祥、瑞生祥等企业的经营。从此一生掌管孟家企业。遍布京、沪、津、济、青、烟等大中城市。至1934年,已分别在北平、天津、济南、青岛、烟台、上海等地设立商号达24处,有员工1000余人,房产3000余间。前厅后楼、左右厢房共近100间。
民国时期
在孟洛川长达60年掌管瑞蚨祥大权的时间里,对内部各层人员的管理又是严格有序、铁面无私的。他在同经理掌柜闲谈时,常告诫说:"生财有大道,生之者众,食之者寡,为之者急,用之者舒,则财恒足矣。"用生、食、为、用作为治店宗旨。
1891年(光绪十七年)-1894年,福润任山东巡抚期间,为他奏准江苏即用候补道之职;1899年(光绪二十五年)山东受灾,巡抚毓贤委孟洛川为平粜局总办,孟洛川与其兄孟继箴认赈巨款,毓贤为其奏准知府补用道二品顶戴;1905年参与组建济南商务总会。1908年 (光绪三十四年) 山东劝业道成立后,被任为济南商务总会协理;1906年-1909年端方任两江总督期间,为其奏准头品顶戴;朝廷还诰封其为奉直大夫、诰授为光禄大夫。孟洛川善于结交权贵,其中最著名者为袁世凯。袁父死后,他作"三多九如"贡席,亲往路祭; 袁母出殡,他担任治丧总管。袁世凯于1914年7月18日任命孟洛川为参政院参政。晚年孟洛川无力驾驭诸代理人,各店号走向萧条。1939年9月7日病逝于天津。
孟洛川在中国商业史上有两大杰出贡献:一是推广洋经土纬布,二是发明贷纱放织。
1851年,孟洛川生于济南章丘旧军镇,名继笙,字洛川。他从小非常聪明,但不喜欢读书,只喜欢算数、经营,有打算盘的天赋。
孟洛川18岁时,开始掌管企业。从此,他便以东家身份常驻济南。他以周村的万蚨祥(瑞蚨祥前身)为基础,迅速建立起涉及绸布、茶庄、皮货、金饰等的庞大商业帝国。随着经营规模的扩大,其分号遍布天津、青岛、烟台、保定、上海、沈阳等地,连锁店达26处,开创了连锁经营的先河。
孟洛川在涉足企业的最初20余年间,生意有较大发展。1893年(光绪十九年)和1896年,先后在北京大栅栏和烟台开设"瑞蚨祥",经营绸缎、洋货、皮货、百货。
1900年八国联军入侵北京,前门一带被焚,瑞蚨祥成为一片瓦砾,不得不迁至北京天桥设摊营业。1903年,北京瑞蚨祥新营业楼落成。后又在北京增设瑞蚨祥鸿记绸缎店、西鸿记茶店、东鸿记茶店、鸿记新衣庄。1904年(光绪三十年),在青岛设立瑞蚨祥缎店。1905年,在天津增设瑞蚨祥鸿记缎店。
1924年,济南瑞蚨祥增设鸿记分店。所经营的瑞蚨祥、泉祥等"祥"字号商号,遍布京、沪、津、济、青、烟等大中城市。1900年资本总额约40万两银子,到1927年时,年利润即达300万两白银。 他除投资于企业外,还广置田宅。在章丘有田产2300余亩,另在山东沾化、利津、泰安、莱芜置有庄田。章丘之住宅为六进院落,前厅后楼、左右厢房共近100间。为当时中国知名的民族商业资本家,京津及济南等城市报纸皆以"金融巨头"称。
孟洛川是一个爱国者。在八国联军侵占北京时,孟洛川在北京大栅栏门把他店里经营的洋布全部焚之一炬,并宣布当时全国的18家分店只卖国布,在全国引起了轰动。他曾经遇到了来自本家族的竞争,长期以来在济南一个是孟洛川的瑞蚨祥鸿记,另一个则是出自同一孟氏家族孟庆轩的隆祥西记,两家一直在暗中较劲,竞相降价,让许多同行业的小店受不了。"七七事变"后,为了应对外国商家,两家祥字号握手言和,停止了恶性竞争,订立价格同盟,共同遵守。
1923年的济南瑞蚨祥绸布店
对于他的贷纱放织,《剑桥中国晚清史》给予很高的评价。这是一种看似简单,实际上功效很大的转手织布形式,简单地说,就是由瑞蚨祥布号统一采购棉纱(主要是洋纱),贷放给广大织户,统一质量要求和规格标准,织户织布后交给瑞蚨祥布号,然后由瑞蚨祥在全国销售,织户赚取相应的加工费。
“南有胡雪岩,北有孟洛川。”胡孟二人是晚清时期最著名的两位大商人,用现在的话说,前者属于金融资本家,后者属于商业资本家。胡雪岩辉煌一时,然而他的阜康连锁钱号最终烟消云散。而瑞蚨祥虽惨淡经营,却延续至今。
美国零售商业巨头沃尔玛公司创始人山姆·沃尔顿曾说过自己创立沃尔玛的最初灵感,来自中国的一家古老的商号,它的名字来源于传说中的一种可以带来金钱的昆虫,就指的是孟洛川。