在红学史上，《红楼梦》后40回原稿是一个“迷案”。

首要解决的问题是：曹雪芹有没有写完《红楼梦》？是否他只写了前80回，后40回还没来得及写就病逝了？或者说曹雪芹已经写完120回本的《红楼梦》，只不过后40回因为各种原因被“遗失”或者被人删减了？

要了解后40回的真面目，除了从《红楼梦》故事情节本身寻找答案外，还需要从《红楼梦》各种版本里去寻找答案。《红楼梦》的一个很大特点是：它有很强的结构，在全书前面几个章节就透露出故事中大部分人物的结局。这种写作手法与西方文学相比，确实具有很大独特性。因为按照西方人的说法：在故事的开始就告诉读者人物结局，就没人愿意读下去了。

但《红楼梦》不一样。它采取的是哑谜方式。通过《金陵十二钗正册》、《副册》、《又副册》的判词把人物的结局透露给读者，令读者有一种欲罢不能的感觉，想一直读下去探究人物的命运。

对于不熟悉《红楼梦》的读者来说，其实“判词”是读不懂的，因此也谈不上把人物结局透露给读者。但它最起码告诉我们一个事实，就是整部《红楼梦》的故事情节和人物走向，对于曹雪芹来说是胸有成竹、设计好的，否则他不可能在前面就通过判词的方式把人物结局透露出来。

另外还有，曹雪芹写《红楼梦》“历时十年，增删五次”，试想，假如他没有写完，怎么能够增删五次？

这是通过《红楼梦》故事本身透露出来的信息，我们认为它是写完的。