《水浒传》的作者施耐庵和《三国演义》的作者罗贯中是忘年之交。
有一次，罗贯中外出访游刚回来，就特地来拜访施耐庵了。他们坐在茶桌前，边喝边谈。
罗贯中谈到在濠州见到朱元璋还乡时的气派，说：“将来平定天下，做皇帝的人八成是此人。”
施耐庵点头道：“元朝暴政各地群雄四起，战乱不断，民不聊生，是得有人来收拾残局，安定天下了。”
晚上吃过饭后，罗贯中翻看施耐庵写的手稿，说：“几个月不见，原来老师的大作将成，值得庆祝。可否让学生先睹为快？”
待施耐庵同意后，他便就着烛光，一页页的看下去。
很快的，他便被书中的情节吸引住了，竟然忘记了和施耐庵谈话。施耐庵也不打断他，让仆人在书桌旁边设一张竹榻铺上被褥，供罗贯中休息，又在桌上放一壶清茶，自己便回房了。
罗贯中看到半夜烛光燃尽，才恋恋不舍的躺到塌上。那梁山好汉的音容笑貌仿佛就在眼前，使他感动不已，直到很久他才朦胧睡着。
等到窗外鸡叫，天气微明，他又爬起来打开窗子，就着曙光读起来。
吃过早饭，施耐庵让老仆人在院子里摆上竹椅，放在一壶清茶，然后跟罗贯中闲谈。话题又转到《水浒传》上。
罗贯中说：“一百多个英雄被逼上梁山，不知道这些英雄好汉们后来怎样？老师可预先告诉学生吗？”
施耐庵说：“朝廷昏庸，官吏贪婪，致使民不聊生，不得已揭竿而起，铤而走起，历史上自陈胜吴广以来，是多次发生的了。可是，结果还不是为首者当上皇帝，从龙者做官，老百姓依然得俯首贴耳地听命？于是，新的一页历史又重新走上老路。所以，这《水浒传》的结局，我还没有想好呢。”
罗贯中开玩笑的说：“你不会让宋公明也当皇帝吧？”
“当皇帝恐怕不行，你想大宋朝之间忽然出个宋皇帝，人们能接受吗？”
说完，两人一齐大笑起来。
“其实，皇帝一个人能搜刮多少？最可恨的是那些贪官污吏，像蔡京、高俅、梁中书之类的，就像一群蛆虫，把天下都给搅坏了。”
施耐庵停了停，又继续说：“看来，宋江不能老在梁山呆下去，怕只有受招安一条路可走了。”
“但我要让宋江他们，一个一个地都被贪官污吏们害死，让天下人都痛恨那些贪官污吏。”施耐庵激动的说。
“好！”罗贯中一跳而起，“这个结局有新意！”
《水浒传》成书后，很快便在社会上传抄开来，人们争相阅读，施耐庵的名声大振。
很多人说，《水浒传》全书充满着暴力的*戮，用现在的话来说就是毁三观，而且主题思想是“造反”，所以不明白它为什么能成为名著。
然而，从施耐庵与罗贯中的的这段谈话中，我们可以看到，施耐庵写《水浒传》的真正目的，或者说它真正的主题，应该是“招安”，准确的说，是“招安”之后那赤祼祼的社会现实。
