吴承恩就是想告诉我们，妄想=“火焰山”，妄想=“牛魔王”，一切都是心之妄想使然。但两者不同相提并论，“火焰山”是内心的愤懑，是“嗔”；“牛魔王”是内心的焦躁，是“贪”。前者是孙悟空意欲“齐天(实则欺天)"，心意难以达成，而心怀怨恨所造成；后者则是取经路上，或者修行途中，贪功冒进，急于求成，故而造成。

《西游记》第六十回：“土地道：‘此间原无这座山，因大圣五百年前大闹天宫时，被显圣擒了，压赴老君，将大圣安于八卦炉内，煅炼之后开鼎，被你蹬倒丹炉，落了几个砖来，内有余火，到此处化为火焰山。我本是兜率宫守炉的道人，当被老君怪我失守，降下此间，就做了火焰山土地也。’”

然而，分析到这里，大家会联想到，这颗心不是他人的心，而正是作者之心，当然也是凡人之心。所谓的“心猿”正是作者本人，而这取经之路正是作者的修行之路。修行之路，这心魔随时显现，起初想出人头地，实则“夜郎自大”，而现实却狠狠地来了个当头棒喝，只能一步步接受命运的安排，随缘自在。作者吴承恩只是借用了玄奘西天取经的“壳”，而孙悟空正是他的人格化身，所取之经即《心经》或《多心经》。再往深处想，唐僧师徒四人不仅暗合世俗百态，而且还会拼凑成一个完整的人。

“吴承恩，字本赐，又字公赐，号平川。明桐城人。嘉靖间以选贡任河南省河阴知县。因河道迁徙无常，百姓深受其害。即组织筑堤，栽植柳树数十万株，并耕牧其间，遂成沃土。后遇大灾。堤民剥柳皮为食，性命得以保全。任河南新野知县时，筑陂堰，修学校，多有惠政。”——《桐城续修县志·卷之十二·人物志》

老先生出生在元末明初，大概是“上承皇恩”之意，或是受佛教“上报四重恩”的影响，父亲给他起名“吴承恩”。加之生来“性敏而多慧，博览群书，为诗文下笔立成”，无论是家父亲友，还是他本人，都对自己寄予厚望，殷切期盼着有朝一日鱼跃龙门，光耀门楣。

然而现实却一而再、再而三地开玩笑，好友沈坤早在34岁的时候中了嘉靖朝的状元，而自己直到44岁才补上一个岁贡生，“北漂”待职。心理阴影有多大呢？一块玩到大的发小，本不比自己优秀，却早就中了举人，成了状元，而自己本来是少负盛名，然而直到中年还无一官半职，何处去承恩呢？

1551年，吴承恩去河南做知县，也算有了安身立命之所。然而因为性格的原因，几经波折，后来因与长官不和，受人诬告，只能像陶渊明那样，“拂袖而归”。前前后后做了三年左右的芝麻官，只换来“两袖清风”。吴承恩写五行山下的孙悟空，乃至被缚的蟹介士时，何尝不是在写自己。