世界上如果没有出现蒸汽机，现在是个什么样子？世界可能还处在闭塞的农耕时代。
如果17世纪没有出现蒸汽机，如果到了今天还没有出现蒸汽机，那我们就应该还过着田园的生活，天是蓝的，水是清的，空气是清新的，雾霾远离我们。现代人一边享受着科学和技术发展带来的好处，一边抱怨着工业革命带给这个世界的破坏，恨不得回到那种耕读传家的田园生活，优哉游哉。
一切都是从这个蒸汽机开始，催动了第一次工业革命的兴起，火车、汽车、轮船、机械化的工厂开始出现，一个现代社会的雏形就出现啦，工业革命催动了社会革命，西方一些国家开始发达起来，以皇权为特征的封建制度受到了前所未有的冲击，以民主自由为特征的资本主义应运而生，代表着先进的生产力取代了封建社会，开始主宰这个世界。继而又分化出两大阶层，一个是资产阶级，一个是无产阶级，这个世界开始不太平，开始出现阶级革命，从此世界分化出两大阵营。分久必合，合久必分，这个古代名言依然适应当今大势，如今，以和平发展文明进步为共同基础的融合之势正在形成。
所以，我们现代的生活是从这个发明开始的，我们失去过去那纯净和淡然也是从这个发明开始的，雾霾和污染也紧随而来。是福是祸是功是过孰优孰劣？
但社会总要前进，时空通讯是肯定和赞赏这个伟大发明的。虽然出现了这样或那样的一些问题，空气也不如那时候的好，但生活可比农耕时代舒适太多了，吃喝拉撒玩越来越惬意，人类平均寿命越来越长，有什么不好？不管你怎么杞人忧天想回到过去，不管你怎么怀念和鼓吹那个时代的悠闲与环境，但别忘了也有兵荒马乱，更有灾荒饿殍，人均寿命比现代差远了。
所以我们要感谢那些为我们创造这个时代的先驱。我们应该知道并铭记这样一些人和事件：
法国物理学家丹尼斯·巴本在躲避国王队新教徒的迫害逃亡中，发明了高压锅，根据高压锅蒸汽逃逸原理，在1679年前后制造出了第一台蒸汽机工作模型；与此同时，萨缪尔·莫兰也提出了制造蒸汽机的想法。
英国人托马斯·塞维利、托马斯·纽科、詹姆斯·瓦特是蒸汽机的最重要的发明人。所以英国成了第一个崛起的工业大国，曾经称霸世界。
1698年，英国工程师托马斯·塞维利发明了制出了活塞 式蒸汽机；1712年，英国工程师托马斯·纽科根据巴本的模型，发明制造出一台应用于矿井抽水的蒸汽机，这是人类首次改变自然的方法，把蒸汽作为一种人造动力用于生产，但这种机器还很不完善；
1776年，英国发明家詹姆斯·瓦特制造出了第一台具有实用价值的蒸汽机，而且进行了一系列的发明，对蒸汽机持续不断地进行了一系列重大改进，使之成为“万能的原动机”，在工业上得到广泛应用。他开辟了人类利用能源新时代，使人类进入“蒸汽时代”。后人为了纪念这位伟大的发明家，把功率的单位定为“瓦特”（简称“瓦”，符号W）。
1769年，法国陆军工程师古诺制造出第一辆蒸汽机驱动的汽车。
1807年，美国工程师发明家罗伯特·富尔顿第一个成功地用蒸汽机来驱动轮船。从此航海时代开始了。
1814年，英国人乔治·斯蒂芬森自己动手制作的世界上第一台蒸汽机车开始运行，取名“布鲁克”号，人称“火车”。
1825年，英国人斯瓦底·嘉内制造了一辆蒸汽公共汽车，18座，车速为 19km/h ，开始了世界上最早的公共汽车运营。
是蒸汽机使我们人类渐渐走出了那个原始黑暗的世界，向现代社会进了一大步。从此这个世界开始变小了，人类的交流开始方便了，工作和生活变得更加丰富多彩起来。
青霉素和疫苗的发现和发明使人类不再在死亡面前束手无策，继之而来的是电力核能和信息时代，现代生活以不可阻挡之势向人类社会扑面而来。
