现代社会获取能源的方式依然还使用蒸汽机的方式，如果人类未来还没有研制出来其它能源的获取方式，那“烧开水”获取能源的方式将一直存在。因此被网友调侃为“人类的科技尽头是烧开水”。

烧开水

蒸汽机的历史可以追溯到公元前1世纪，希腊工程师希罗就发明了蒸汽驱动的奇观装置，称为希罗引擎。这种装置不具备实际应用价值，只是起到展示蒸汽原理的作用。

希罗引擎

1679年，蒸汽引擎的概念被英国牧师丹尼斯·帕平提出，他设计了一种能够压缩和释放蒸汽的装置，被认为是第一个真正意义上的蒸汽机。

丹尼斯·帕平蒸汽机

然而，直到1712年，英国工程师托马斯·纽科门发明了具有实际应用价值的活塞式蒸汽机，蒸汽机才开始应用于污水排水和泵水等工业领域。