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美国哈佛医学院近日公布的一项研究结果显示，中年时压力大会导致大脑萎缩，记忆力下降。
哈佛医学院贾斯汀博士领导的研究小组对2231名平均年龄为49岁，且无老年痴呆症的志愿者进行研究。参试者先参加记忆和思考能力测试，8年后再测试一次，并接受颅脑扫描，测量大脑的体积。其结果：在年龄、性别、吸烟量和体重相当的情况下，体内皮质醇水平高于平均水平的参试者，记忆和思维测试得分更低，大脑体积占总颅骨体积的88.5%；相比之下，皮质醇水平正常的参试者记忆力和思维测试得分较高，大脑体积占总颅骨容量为88.7%。这说明，皮质醇水平高的人记忆力更差、大脑体积更小。而皮质醇是一种肾上腺在面临压力时分泌的激素，长期处在压力状况下会导致皮质醇水平偏高。
贾斯汀博士表示，高水平的皮质醇可能是老痴的一个早期预警信号。他建议中年人尽量寻找适合自己的减压方法，例如充足的睡眠和适度的运动，将放松技巧融入日常生活。也可以向医生询问自己的皮质醇水平，并在需要时服用减少皮质醇的药物。
压力伤身八个迹象
美国《预防》杂志盘点了压力伤身的8个迹象。
夜间磨牙。压力大会导致白天或夜间不由自主地磨牙。日本的研究发现，经常磨牙的人，唾液中压力激素水平升高。磨牙还可能导致牙齿断裂、蛀牙等问题。
体重不断增加。压力大的人往往偏爱高热量食物，如油炸食品、甜品等。长期压力还可导致糖皮质激素水平上升，产生饥饿感，胃口食欲大增。
血压过高。压力水平同人体“或战或逃”的本能紧密关联。面临困境时，压力会激发交感神经系统，让血压升高，以便让四肢、肌肉做好行动准备。而慢性压力使得血压长期升高，让心脏工作负担过重，损伤血管，诱发血栓生成。
关节疼痛。长期压力会导致慢性炎症，使得炎性因子游走在全身各处，可能导致关节疼痛等症状。
肠胃不舒服。某些与压力息息相关的激素会影响消化系统传输、分解和吸收营养物质的能力。即便短期压力也可能导致胃痛、腹泻等症状暂时性爆发。
长痘。压力激素皮质醇会增加皮肤油脂分泌，导致长痘、面部潮红等皮肤反应。
疲惫不堪。压力与疲惫如影随形。长期处于心理压力中的人往往睡眠不好。即便某天感觉睡得不错，白天也还是很累。这可能是因为，免疫系统活动增强和压力带来的紧张感，会让身体感觉更疲乏。
头痛。紧张性头痛与压力密切相关。主要与人们对糟糕结果的担心、焦虑有关。
10招缓解压力，释放负能量
以下推荐10种帮助减压的方法，值得一试。
1.冥想打坐10分钟。冥想打坐可以促进血液循环，消除生活烦恼。从公园长凳到公交车座位、咖啡店，可以随时随地进行。
2.深呼吸。感觉压力大的时候，用鼻子慢慢深呼吸2~3分钟，然后闭上双眼，保持安静几分钟。呼吸过程中可以用手指按压鼻孔，用左右鼻孔交替呼吸。每次呼气应迅速有力，仿佛要吹跑落在嘴唇上的小飞虫。
3.腹式呼吸。闭上双眼，一手放在腹部，一手放在胸口。开始吸气时全身用力，让肺部及腹部充满空气而鼓起，之后不要停止，继续用力吸气。屏住气息一瞬间，然后用6~8秒钟缓慢吐气，中间不要中断。
4.闻闻薰衣草。薰衣草及其精油可以减少焦虑和抑郁，提高睡眠质量。家中或办公室备一瓶薰衣草精油，用鼻子闻或者涂抹到手腕并按摩，可解压。
5.读几页最喜欢的书。英国一项研究发现，阅读有助于人们暂时逃离现实世界压力，可以使压力减轻68%。压力大时不妨翻开喜爱的书，读上几页或一章。另外，听喜欢的音乐也有类似效果。
6.吃点黑巧克力。黑巧克力可减轻人体对短期压力和长期压力的反应。多项研究表明，吃黑巧克力之后，应激激素皮质醇和肾上腺素水平降低，压力感也明显减轻。
7.回忆愉快经历。美国罗格斯大学最新研究发现，压力较大时，回忆愉快经历可以使皮质醇水平降低85%。比如翻阅手机图片或视频，回忆往日愉悦体验。
8.爬楼梯。长期以来，人们一直认为体育锻炼有益减轻压力。最新研究发现，短暂的井喷式运动可帮助快速减压。比如心情不畅时，爬爬楼梯可加速心跳，缓解压力。
9.触摸绿草地。压力大的时候更要多呼吸新鲜空气。如果没有条件走进大自然，找一片绿草地，体验一下触及绿草的感觉也可帮助减压。
10.保持微笑。微笑可缓解生理紧张，减少大脑中的应激激素，增加欣快激素内啡肽和多巴胺。压力过大时，人们往往会眉头紧锁，即使假装微笑，也会对减压产生积极影响。
(来源：人民健康网综合)
